也许最令人信服的难以定义生命的原因是缺乏客观的测量工具。我们人类所有用来定义不可定义的方法(科学、哲学、宗教、形而上学等)在某种程度上都是自我限制的。与其他生物不同,人类似乎被迫对世界进行量化和分类如果我们...
也许最令人信服的难以定义生命的原因是缺乏客观的测量工具。我们人类所有用来定义不可定义的方法(科学、哲学、宗教、形而上学等)在某种程度上都是自我限制的。与其他生物不同,人类似乎被迫对世界进行量化和分类如果我们能很好地描述诸如"生命"这样的现象,我们就可以从混乱中恢复一些秩序。问题是,一旦一个有效的定义被创造出来,一个以前不为人所知的植物或动物可能会出现,并与这个定义相抵触。
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狗科学家有几种定义生命的资格条件,包括繁殖能力和对外界刺激的反应,如光或热。但是某些计算机病毒可以利用电子设备自我复制,而一些无机材料可以被改造来对外界刺激作出反应,例如塑料因受热而收缩。计算机病毒和工程塑料它们通常不被认为是活的有机体,但它们至少都符合科学家所使用的标准之一。光靠科学的方法和原理并不能充分地描述生命的所有要素。正如非生命物体可以具有与生命有机体相似的品质一样,活的有机体可能具有与那些没有生命的物体相似的品质。例如,人类的孩子含有可测量数量的铁、硫、锌、钙、碳、水和盐。巧合的是,随机抽取的砾石和表层土也含有这些元素。因此,生命不是,经验告诉我们,世界上发现的其他元素(矿物、水、金属等)可能对生命有贡献,但并没有充满这种无法定义的力量人类可以将我们周围的物体量化为动物、植物或矿物,但我们无法捕捉和检验支撑最大树木和最小单细胞有机体的生命力量。从哲学或形而上学的角度来看,无论我们人类是否能够衡量生命,生命都是存在的。我们有知觉(有自我意识和思考的能力)这一事实告诉我们,我们确实充满了这种力量。拥有我们自己一些有机结构的动植物也被认为是活的。宗教也在我们定义生命的探索中发挥了作用。许多宗教认为,生命是一个仁慈的造物主送来的礼物,他启动了维持这种力量所需的所有生物过程。如此巨大和范围的力量超出了人类的理解,因此许多人出于精神和哲学的原因被迫接受生命的不可定义的品质。