线虫是生活在海洋环境中的一大类,有37种被称为多种动物,线虫是其中一种,它们的数量超过了包括昆虫在内的所有其他动物。据估计,全世界有1018种(1/5亿)和1021种(1/16)线虫。 线虫占海底所有生命的90%。线虫已经适应了生活在每...
线虫是生活在海洋环境中的一大类,有37种被称为多种动物,线虫是其中一种,它们的数量超过了包括昆虫在内的所有其他动物。据估计,全世界有1018种(1/5亿)和1021种(1/16)线虫。

线虫占海底所有生命的90%。线虫已经适应了生活在每种可能的环境中,消耗细菌、真菌、原生动物,以及其他动植物的含量。在8万种科学命名的线虫物种中,有18000多种是寄生的。科学家认为线虫的总数可能超过50万种。不同的寄生线虫适应不同的宿主,它们的长度也相应地不同。线虫被称为"蛔虫",特别是在人类肠道中发现的时候,它们可能有几英寸长,会引起疾病。迄今为止发现的最大的蛔虫有8.5米(28英尺)长,有32个卵巢,在抹香鲸的肠道中发现。

每年农作物损失美元。线虫被认为占海底所有生命的90%,而且在最深的海沟中被发现,那里的压力是地表压力的100倍。在南极的麦克默多干河谷发现了三种线虫,这是地球上最恶劣的环境之一,冬季温度达到−60°C(-76°F),风速超过320公里/小时(200英里/小时),几乎带走了所有水分。线虫可以在岩石中的小水珠中生存,消耗细菌

在南极洲的部分地区可以发现三种线虫。线虫对农民来说是一种瘟疫,每年造成数十亿美元的农作物损失。另一方面,1毫米长的秀丽隐杆线虫(Caenorhabditis elegans)是生物学中的一种模式生物,对其结构、生命周期进行了广泛的研究,遗传学也为这一领域带来了福音。秀丽隐杆线虫(成年雌雄同体为959个;成年雄性为1031个)的每个细胞都已被绘制出来,它们的整个发育命运都是已知的。利用基因操纵技术,科学家们已经能够将秀丽隐杆线虫的寿命延长十倍,线虫是地球上数量最多的生物之一。