太空中存在哪些矿产资源(What Mineral Resources Exist in Space)？

外层空间拥有极其丰富的矿产资源，特别是铁镍小行星中的镍和铁。小行星16 Psyche是一颗宽200公里（125英里）的小行星，占小行星带物质的1%，含有1.7×1019公斤的矿石，足以满足2007年全球数百万年的产量需求。一颗更为温和的小行...

外层空间拥有极其丰富的矿产资源，特别是铁镍小行星中的镍和铁。小行星16 Psyche是一颗宽200公里（125英里）的小行星，占小行星带物质的1%，含有1.7×1019公斤的矿石，足以满足2007年全球数百万年的产量需求。一颗更为温和的小行星，只有一公里大小，可能含有数十亿吨铁镍矿。作为参考，世界铁矿石年产量约为10亿吨。全球铁矿石资源约8000亿吨，这看起来很多，但如果消费率继续呈指数级增长的话，它可能在不到一个世纪的时间里被完全挖掘出来，美国宇航员巴兹·奥尔德林在月球上行走，月球上可以找到氦-3资源在小行星上开采矿物的概念被称为小行星采矿。小行星带中有足够的资源来维持我们文明未来许多年对铁和镍的需求，但是太空发射的高成本使得目前的回收成本高得让人望而却步。小行星上存在的其他资源数量较少，包括原子序数低于铁的大多数金属。木星家族彗星上有大量的淡水资源，但海水淡化可能比引进小行星便宜，即使从长远来看，月球表面存在大量氦-3资源，理论上可以用来为聚变反应堆提供动力

小行星包含有价值的矿物。为了使小行星采矿在经济上可行，需要开发广泛的机器人技术，最好是自复制机器人技术，由于太空采矿将是一项费力且有点危险的工作。为了尽量减少从地球发射的物质的重量，需要大量的就地资源利用。第一次小行星采矿可能发生在近地小行星上，因为近地小行星比小行星带上的同类更为稀少，但其规模庞大，数量众多，足以为早期的太空殖民和经济开发提供重要的资源，其中一个可能的目标是4660 Nereus，一颗1公里宽的小行星，它相对于地球的轨道意味着它在那里所需的能量要比月球少，但这次旅行的时间会更长，大约是月球的三倍最接近月球的地方。