我们从史前洞穴壁画中学到了什么(What We Learned from Prehistoric Cave Paintings)？

仅在西班牙和法国就有数百个洞穴，其中就有350个洞穴，其史前艺术作品的历史可以追溯到1200年至34000年之间。这些洞穴壁画的用途并不确切。许多人认为它们具有宗教或精神意义，但这只是众多理论中的一种。其他的解释认为，岩...

仅在西班牙和法国就有数百个洞穴，其中就有350个洞穴，其史前艺术作品的历史可以追溯到1200年至34000年之间。这些洞穴壁画的用途并不确切。许多人认为它们具有宗教或精神意义，但这只是众多理论中的一种。其他的解释认为，岩画是传递信息给他人的方式，或者仅仅是为了艺术本身。然而，许多岩画都位于洞穴深处，澳大利亚现代土著人的争论表明，土著绘画的产生有多种原因：主要是为了对人类或动物施展魔法，或是为了保存记录洞穴壁画可能仅仅是为了艺术而创作的。洞穴壁画往往以大型野生动物的场景为特征，比如野牛（驯养奶牛的灭绝祖先），野牛、马和鹿。人们已经发现了许多人类手的艺术痕迹，以及用手指描绘的艺术线条，称为"手指流"。这些神秘的手指流通常在月奶表面进行，一种白色，奶酪状石灰岩沉淀物，由不同结晶阶段的碳酸盐矿物组成。月奶只在洞穴中发现。

拉斯科是法国一个地区的名称，最著名因为它的洞穴画大多数情况下，洞穴壁画告诉我们我们已经知道的东西——数万年前在非洲、欧洲和澳大利亚就有现代人类，这些人足够成熟，能够从事某种艺术品。这一发现得到了许多非洞穴绘画遗迹的证实，如燧石工具、小雕像，洞穴壁画证实了动物的存在，这些动物要么已经完全灭绝——比如奥罗克，要么就是在特定范围内灭绝的动物，比如欧洲野牛（欧洲野牛自2000年前就已经在西欧大部分地区灭绝了）。最著名的独特的拉斯科风格的洞穴绘画也消失了大约1万年前，当今天的法国人民开始采用农业生活方式并定居在乡村时。

洞穴壁画通常描绘野牛西班牙洞穴中对驯鹿的描述支持了这一假说，并得到化石证据的证实，即驯鹿生活在距今18000年前的最后一次大冰期前后。当时，不列颠群岛和北部的大部分地区欧洲被大陆冰川覆盖，使它们不适合居住。只有南欧——法国、西班牙、葡萄牙、意大利、希腊等——才适合在该地区居住。事实上，欧洲和亚洲大部分地区的不适宜居住可能促使人类从非洲正东扩张，在那里他们殖民了东南亚和澳大利亚人类在非洲以外殖民的一些最早的证据是在澳大利亚发现的，大约是5万年前。不知道为什么有32000年历史的洞穴壁画没有被发现——也许在此之前，人类还没有达到必要的文化或艺术发展水平，才开始创作这些壁画，或者只是那些地区洞穴壁画通常描绘史前人类经常遇到的野生动物。