物理图标(phicon)是用于与数字环境交互或表示计算机内部某一数字信息的真实对象。该术语用于有形计算领域,具体来说,当谈到有形用户界面(TUI)时,就像传统的数字图标显示在计算机显示器上,可以单击、拖动或以其他方式与之交互,...
物理图标(phicon)是用于与数字环境交互或表示计算机内部某一数字信息的真实对象。该术语用于有形计算领域,具体来说,当谈到有形用户界面(TUI)时,就像传统的数字图标显示在计算机显示器上,可以单击、拖动或以其他方式与之交互,物理图标的设计理念与此相同,但菲肯是用手操作的,而不是用键盘或鼠标光标。理想情况下,phicon可以在一个集成的数字环境中以自然的方式使用,不一定能立即被识别为计算机硬件的一部分,截至2011年,还没有消费品或商用系统可用。

物理图标的概念是赋予物理环境中的对象,例如办公室,与有形的计算机系统有关。要使物理图标运行,它必须与一个能感知不同外部对象的计算机系统结合使用,这样它才能做出适当的反应。该对象可以用于与具有计算机显示监视器的视景系统一起工作,也可以用于与非可视系统(如家庭中的语音信箱或恒温器)交互。
使用物理图标的一个完全假设的例子是在办公室环境中,有形的计算机和显示器集成在桌面上。要打开有形计算机上的字处理器,phicon比如可以把钢笔带到桌面的某个区域笔会触发计算机打开一个文字处理器,也可能兼作输入设备。一旦一个文件写好了,一个像回形针这样的字体就可以放在文件的显示屏上,让有形的计算机打印出来。这取决于不同的字体是专为某种类型设计的或者它可能涉及一个光学形状识别系统,以了解正在引入的对象。
另一个研究领域是创建一个物理图标,而不是简单地作为人机交互的代表性设备,实际上它有自己的存储或处理能力。这意味着文档或程序可以存储在phicon上,菲肯也可以用同样的方式在任何有形的计算机上使用。一个物理环境最终可能包含几个联网的有形计算机,这些计算机被集成到不同类型的对象中。在这种情况下,一个有形的计算机组件可能看起来像一个小的回形针盒,而物理图标可能是一个回形针,因此,当回形针被扔进垃圾箱时,屏幕上会显示日程表或日历。