在大多数管弦乐队和乐队中使用的乐器演奏的音乐是有声的。当应用于音乐时,指的是由一种或多种不依赖电子设备来发声的乐器所产生的,意味着它是通过电子手段产生和/或改变的。因此,电子音乐可以指几种不同类型的音乐,包括...
在大多数管弦乐队和乐队中使用的乐器演奏的音乐是有声的。当应用于音乐时,指的是由一种或多种不依赖电子设备来发声的乐器所产生的,意味着它是通过电子手段产生和/或改变的。因此,电子音乐可以指几种不同类型的音乐,包括经过电子改造的原声音乐,以及使用各种电子手段制作的不同类型的音乐。适用于有时使用MIDI键盘演奏的儿童这听起来像是一架有声钢琴,有时在真正的原声钢琴上,这种区别可能并不像电子音乐是一种新的、激进的想法时那么明显。

电子音乐通常采用合成器。
19世纪90年代至50年代,由于北半球许多国家的实验室不断努力,电子音乐应运而生。早期,电子音乐仅指电子合成的声音汇编,以区别于具体的音乐,它将原声音乐与日常声音结合在一起。后来,随着新技术的不断发展,这一定义开始涵盖这两种音乐,并不断扩大。一些早期和著名的电子音乐作曲家包括米尔顿·巴比特、皮埃尔·布列兹、约翰·凯奇、克尔兹托夫·彭德雷基、卡尔海因茨·斯托克豪森和埃德加·瓦雷塞。

一些音乐家在电脑上创作电子音乐并在网上发布
电子音乐的原始设备包括动态抑制器、滤波器、环形调制器、正弦音发生器、方波发生器、变速磁带机、白音发生器等,美国人罗伯特·穆格发明的音序器特别有影响力,它能提供额外的声音。同样在20世纪60年代,音序器的发展使得合成器可以编程。随着个人电脑的出现,合成器和音序器从专家手中的稀有乐器变成了常见的可用资源。
纯粹主义者区分电子音乐和乐器,只为那些声音由电子振荡器或数字电路产生的乐器和音乐保留电子乐器,而不是仅仅是通过电子手段放大的。电子乐器本身,也就是制造电子音乐的乐器,包括合成器和各种键盘,电子琴,包括哈蒙德风琴,电子打击乐器,还有ondes martenot和theremin。ondes martenot是法国人莫里斯发明的它的控制方式经历了相当大的发展,但它总是需要两只手来控制声音的音调、发音动态、音色等,在沙滩男孩的歌曲《好的振动》中使用过这种乐器,电子乐器有时被用来演奏电子音乐。