photostat machine(复印机)一词常用于描述任何一种可以复制文本或图形文件的机器。现代复印机,使用的是施乐公司在20世纪50年代首次在商业上引进的技术,有时被称为photostat machines(复印机)。这种用法是错误的,然而,真正的...
photostat machine(复印机)一词常用于描述任何一种可以复制文本或图形文件的机器。现代复印机,使用的是施乐公司在20世纪50年代首次在商业上引进的技术,有时被称为photostat machines(复印机)。这种用法是错误的,然而,真正的复印机是另一种文件复制设备,由两家美国公司在20世纪初同时开发。photostat这个名字来自其中一家公司photostat,这是伊士曼柯达公司的一个部门。

文档复制从中世纪就开始发展,从约翰内斯·古腾堡和ŧ039;的印刷机开始。
尽管photostat这个术语现在仍然被用作用来描述任何复印机的通称,真正的复印机现在一般只在博物馆里找到。从中世纪开始,文献复制技术就沿着几条研究路线发展起来,从古腾堡印刷机开始。复印机是一种使用摄影作为文件复制方法开发的机器。

尽管术语photostat是有时被用来描述任何复印机,今天真正的复印机一般只在博物馆里才能找到。
在20世纪初,使用胶片摄影是一个相对较新的进步,早在1884年由乔治·伊斯曼(George Eastman)提出,摄影是用照相底片进行的,在照相过程中曝光的底片会产生负片,底片的阴影与实际情况相反然后,底片被用来制作一个能反转这种阴影的印刷品,从而产生一个真实的图像。
复印机利用这一原理来复制文件。文本、插图甚至照片都可以用这种方法复制。复印机的主要部件是一个相机,操作者可以用它拍摄用于拍摄要复制的文件的照片。但底片不是照相胶片,而是直接暴露在感光纸上,以长卷的形式装入机器中,然后通过浸泡在一系列化学浴中使其像普通照片一样显影。
这张底片被称为黑色印刷品,因为用这种方式拍摄的标准打印字母会产生带有白色字体的黑色页面。当黑色印刷品变干时然后用同样的感光纸重新拍摄。结果是黑色印刷品的底片,它又像一个典型的白纸上的黑色字体的文档页面。通过重复拍摄黑色印刷品并在特殊纸张。与现代复印机相比,复印机体积大、价格高、速度慢,而且随着施乐(Xerox)工艺在20世纪50年代的引入,复印机很快就消失了。