企鹅拉屎这件事，比你想象中还要有用
讲讲科学史，聊聊科学家，挖挖科学冷常识（公家号：SME）
在公共的传统印象里，南极洲就是白茫茫的一片。
但事实上，南极还可所以粉红色的。
阿德利企鹅粪便染红的雪地，图中还清楚可见彩色的“企鹅公路”阿德利企鹅的粉色粪便，正在给雪白的南极大陆上色。
因为企鹅的种群复杂且又拉得多，在太空中我们甚至都能看到这一抹亮眼的粉（或红棕色）。
不外，先不要为企鹅粉色的粪便而少女心泛滥。若是身在南极，你必然会感应解体。企鹅粪便固然是粉色的，但味儿也依然重口胃。
变粉的阿德利企鹅，真喷鼻在磷虾吃多了的环境下，企鹅的分泌物就酿成粉色，或者红棕色。磷虾在贸易上被大量捕捉，用来出产宠物食物和营养弥补剂。在海洋中，磷虾也喂饱了无数海洋动物。
但磷虾身上的自然色素——虾青素，却染红了它们的便便。于是，在企鹅群堆积的处所老是一片鲜红，并陪伴着又腥又臭的企鹅屎味儿。
蓝鲸鱼天天城市吃失落大量磷虾，其粪便也会随之变粉而臭鱼和烂虾老是一对的，蓝色的银鱼也是企鹅的本家儿要食物来历之一。所以，企鹅粪便的颜色也会跟着食谱的改变而变色。
然而，无论是鱼仍是虾，企鹅分泌物的腥臭味总能让人梗塞。几乎每位踏上过南极的人类，将长生难忘这股味儿。大多从南极回来的人类，城市嘉奖过企鹅的可爱，以及吐槽过它们屎很臭。
卫星图像中的企鹅粪便污渍，图源： DigitalGlobe / British Antarctic Survey但你别说，这又臭又脏的企鹅分泌物的感化还真不小。
起首，企鹅深色的粪便就能加快冰雪融化，有利于种群繁育儿女这件终身大事。
南极的气温很低，冰雪老是笼盖着地面。为了防止自家的蛋宝宝被冻当作冰蛋，它们是果断不克不及将蛋放置在冰凉的雪地上。这时辰，一泡热乎的粪便就显得尤为主要了。
企鹅排便，可以将白茫茫的一片雪地被染当作粉色甚至褐色。
而深色相对于白色来说，能更好地接收来自太阳热量。时候一长，被粪便笼盖的冰雪，就有足够的热量融化了。
所以每到交配季候，这些企鹅就会堆积在一路。他们齐心合力地朝冰面喷粪，为孩子们斥地着育婴场。
可不要小瞧企鹅喷粪的力量。曾有一份研究表白，一只阿德利企鹅排空时，肠道发生的压力是人类的四倍之强。
撅起屁股，身子稍微标的目的前倾，再抬起从头至尾羽，它的粪便就能被投射到方圆 40 厘米开外。要知道，企鹅的身高也就 60 厘米摆布。
而靠着研究阿德利企鹅排便的压强，研究人员还获得了 2005 年的搞笑诺贝尔奖。
所以说，只如果被企鹅选中的处所，就必然是一大片裸露的岩地。
并且企鹅的滋生区越大，大便笼盖的面积也就越大。人类嫌弃企鹅群脏，其实它们还笑人类看不穿。那边很臭，但对于企鹅宝宝来说已是最暖和的家。
有动物的处所，就必然有分泌物。反过来，用分泌物来追踪动物的行踪，就最适合不外了。
而在南极，企鹅数目又是如斯地复杂。在太空中看下去，企鹅深色的粪便就像白色衬衫上的污渍，尤为扎眼。所以企鹅的粪便污渍，也当作了科学家研究企鹅种群与栖息地的主要依据。
南极是全球天气转变的敏感神经，天气转变会直接影响到企鹅的数目。
但想给企鹅进行生齿普查，这项使命是艰难的。科学家们在情况恶劣、地广人稀的南极功课，比想象中还要坚苦。于是，企鹅粪便就当作了研究的冲破口。
2009 年，在对帝企鹅的空中研究时代，研究人员发现地面上一片片复杂的粪便。操纵粪便，他们能精确揣度出了企鹅栖息地的位置。从那时起头，科学家们就学会了从空中不雅察企鹅粪便，找出更多的企鹅栖息地。
Google Earth 下的企鹅粪便污渍此外，按照企鹅粪便污渍的面积巨细，人类还能操纵卫星图像揣度出企鹅栖息地的种群数目。
起首，经由过程卫星图片搜刮白色冰面上的褐色像素点，以确认企鹅栖息地的位置。然后再经由过程高清图片，来对企鹅数目进行不雅测与计较。
这种方式，就极大地提高了企鹅相关的生态学研究的效率。科学家不消亲临现场，就能获得大量有用信息。
卫星图像中拍摄到的阿德利企鹅栖息地一角例如，2018 年美国石溪大学的生态学传授希瑟·林奇（Heather Lynch）及其团队，就运用这种方式发现了一个全新的、超大规模的阿德利企鹅栖息地。
大约有 150 万只阿德利企鹅，就在这个遥远的岛屿群上休摄生息。但在这之前，从来没人在这上面发现过阿德利企鹅。
发现 150 万只阿德利企鹅的“危险群岛”（Danger Islands）在南极地图中的位置即使在南极的炎天，这个岛屿群四周依然环抱着一圈厚厚的海冰。所以，这个群岛也是以得名“危险群岛”（Danger Islands）。
可谓远在天边，近在咫尺。因为危险和太难达到等原因，几乎很少有研究人员会登岛拜访。出于同样的来由，科学界也没想到个头不大的阿德利企鹅，竟可以或许达到这片“荒凉之地”。
研究人员登上危险群岛也就是说，在这之前的几千年里，底子没人知道这岛上竟还有这么多企鹅。直到卫星地图检测到了该岛上不平常的褐色像素点，这 150 万只阿德利企鹅才初次被人类发现。
那时，希瑟·林奇及其团队已开辟出了一种主动化检测算法，可以或许主动标识表记标帜图片中的分歧像素。在这之前 10 个月里，他们已对南极洲大陆每一个无云卫星图像进行了检测。
而 150 万只阿德利企鹅是什么概念？这已是南极半岛其他地域总和的一半。对于现代社会来说，这是件令人难以置信的工作，无异于一次“地舆大发现”。
自 20 宿世纪 90 年月以来，阿德利企鹅的数目就一向不变地削减。因为一向无法确定原因，大师都在为这些小可爱的命运而担忧。所以在发布该动静时，人们天然为此感应兴奋与冲动。曩昔一向在迟缓下降的种群数目，一下就被隐匿在“危险群岛”上的阿德利企鹅拔高了。
危险群岛上密密麻麻的阿德利企鹅若是你对寻找企鹅屎感乐趣，还可以亲自经由过程 google earth 的卫星地图体验一番。
为了揪出南极洲的所有企鹅栖息地，希瑟·林奇传授及其团队还倡议了 MAPPPD 项目。而这个项目别名“看便便找企鹅”。他们但愿靠群众的力量，再连系卫星图像来找出企鹅的种群信息。而他们还坚信，曩昔的搜寻中必定存在着很多漏网之鸟。
MAPPPD 项目网页界面，地址 http://www.penguinmap.com/contribute/但谈到粪便，万变不离其宗的即是其作为“肥料”的用途。而企鹅的粪便，其实也滋养了整个贫瘠的南极大陆，养活了很多小动物。
企鹅粪便里，蕴含着碳、氮和磷等各类丰硕的养分。有了这些便便，南极生物才能呈现呈现在的多样性与活力。只是在曩昔，科学家都一向轻忽了企鹅粪便的力量。
比来一项研究发现，企鹅便便对生物多样性的影响规模可达 1000 米。越接近企鹅栖息地的区域，整个食物链就越布满活力。
此中受益最大是泥土。企鹅粪便部门蒸发当作了氨，然后被风吹到内如进入泥土。这便为初级出产者供给了足够的氮。据研究人员统计，每平方米泥土中稀有百万无脊椎动物。这物种丰硕度，半斤八两于其他区域的八倍。
企鹅是南极的头号营养师，其粪便更是其他小动物的大救星。所以除了可爱，企鹅并非就一无可取，至少需要认可它们还“又臭又有效”。
* 参考资料
Victor Benno Meyer-Rochow，Jozsef Gal.Pressures produced when penguins pooh—calculations on avian defaecation.Polar Biology.2003.12
Jason Daley.Adelie Penguins Poop So Much, Their Feces Can Be Seen From Space.Smithsonian.2018.12.13
Multi-modal survey of Adélie penguin mega-colonies reveals the Danger Islands as a seabird hotspot.nature.2018.03
Influential excrement: How life in Antarctica thrives on penguin poop.2019.05.09
- 发表于 2019-06-20 21:01
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