内河船是专门用来在河道上下航行的水上船只。在18世纪以前,内河船是相当简陋的独木舟和木筏。随着18世纪和18世纪蒸汽技术的发明,划船运动完全改变了。大型桨轮轮船开始在世界各地的河流中航行,不仅用于运输人员和货物,而...
内河船是专门用来在河道上下航行的水上船只。在18世纪以前,内河船是相当简陋的独木舟和木筏。随着18世纪和18世纪蒸汽技术的发明,划船运动完全改变了。大型桨轮轮船开始在世界各地的河流中航行,不仅用于运输人员和货物,而且还被用作人们度假的豪华船只。随着时间的推移,许多内河船只用蒸汽动力交换更大功率的柴油机。渡船也可以被认为是内河船,尽管它们从一条河到另一条河,而不是在河上下航行。

早期的内河船以赌博而臭名昭著。大约在19世纪初,约翰·菲奇和罗伯特·富尔顿将蒸汽动力船的技术引进美国,不久,一种新型的内河船诞生了。不久,大型的、多层的蒸汽动力桨轮船遍布美国的河流,如密西西比河、密苏里河、科罗拉多河和萨克拉门托河。汽船很快被世界其他河流采用,如中国的长江和澳大利亚的默里河。

几个美洲土著部落使用独木舟在北美洲的各种河系进行贸易、捕鱼和作战。汽船提供了比以往任何时候都更大的货物空间,因此自然被用来在水道上拖运各种货物。当然,也用于公共交通。蒸汽船也被用作度假旅客的豪华游轮,就像许多远洋客轮既有货船的角色,也有豪华的度假之旅数千年来,游船一直被用于中国长江沿岸的旅游和贸易。在19世纪,赌场业与游船紧密地交织在一起,游船赌博也变得司空见惯。在许多情况下,赌场并不是在游船行驶的过程中运作的,而是在船上进行的沿河的固定船。特别是在美国,许多河流城镇因赌博中心而声名狼藉,以至于河上赌博和它吸引的臭名昭著的赌徒成为美国民间传说的一部分。如今,在赌博合法和受管制的国家,河船赌场仍在运营。

在意大利威尼斯,平底船被用来通过水渠载着人们。世界上许多城市长期以来都使用河船作为在城市中穿梭的工具。也许没有一个地方比意大利威尼斯更受欢迎,在那里,被称为"贡多拉"的独木舟船通过纵横交错的水渠载着人们。这里没有威尼斯有汽车,所以平底船和水路是公路的独特替代品。其他水路城市,如美国的纽约市,都使用水上出租车。今天,内河船的使用和以前一样广泛,只是现在船的数量要大得多。例如,人们仍然可以跳上老式的桨轮船,或者乘坐柴油驱动的快艇更快地行驶。