当微生物(如细菌)能够部分或全部抵抗抗生素的影响时,就会产生抗生素耐药性。细菌可以直接通过自然现象或间接通过环境压力源获得这种对抗生素的耐药性,医务人员和病人滥用抗生素,特别是导致耐药细菌的流行率增加。 一些细...
当微生物(如细菌)能够部分或全部抵抗抗生素的影响时,就会产生抗生素耐药性。细菌可以直接通过自然现象或间接通过环境压力源获得这种对抗生素的耐药性,医务人员和病人滥用抗生素,特别是导致耐药细菌的流行率增加。

一些细菌产生了抵抗抗生素预期效果的能力。如果微生物通过自然选择等进化手段获得了这种能力,它们就会表现出对抗生素的抗药性,特别是通过在细菌之间转移引起抗生素耐药性的基因改变。已经存在于耐药细菌中的基因变体可以转移到这些突变细菌的后代。随机的基因突变也可以通过水平基因转移引入,这种基因作用涉及不是彼此后代的细菌。携带多个耐药基因的细菌被认为是多重耐药的,通常被称为超级细菌。当细菌接触到抗生素时,正常的细菌就会死亡并留下抗生素抗性细菌,然后这些细菌可以迅速繁殖并以优势菌株。

医学专业人士现在错误地只在绝对必要时才开抗生素。抗生素在医学上的广泛使用与越来越多的抗生素耐药病例有关医生不恰当或不必要地开抗生素处方,以及不按处方使用抗生素或因非细菌感染而坚持服用抗生素的病人滥用抗生素,是导致抗生素耐药性的主要原因增加抗生素产生耐药性的几率。抗生素只能对抗细菌感染,医生误诊为病毒性感染或其他非细菌性感染并开抗生素,进一步增加了耐药菌株出现的可能性。这些属于人类医学范畴的因素极大地促进了耐药细菌的出现和持续存在威胁生命的超级细菌。抗生素不仅限于人类使用,而且可以在人类食用或与人类接触的动物身上发现。动物饲料可能含有抗生素,以促进动物的生长,这种做法增加了人类暴露于超级细菌和其他抗生素耐药性的风险。对缺乏疾病的动物使用抗生素会进一步鼓励耐药细菌的传播。当人类食用受影响的肉时,具有抗生素耐药性的细菌菌株传播的几率会增加,尤其是生的或未煮熟的,或与携带抗药性细菌的动物密切接触。