细胞凋亡途径是一种自动的生物系统,有机体通过一种叫做程序性细胞死亡的过程来破坏基因受损或改变的细胞,"生物体使用两种已知的凋亡途径之一:内源性和外源性。一旦被受损细胞激活,这两种途径都会利用酶来破坏细胞的蛋白...
细胞凋亡途径是一种自动的生物系统,有机体通过一种叫做程序性细胞死亡的过程来破坏基因受损或改变的细胞,"生物体使用两种已知的凋亡途径之一:内源性和外源性。一旦被受损细胞激活,这两种途径都会利用酶来破坏细胞的蛋白质结构,在化学水平上分解细胞。利用凋亡途径,有机体可以在坏死发生前清除受损细胞,对于某些癌细胞,在细胞扩散之前,引起进一步的损伤。

凋亡途径是生物体用来破坏基因受损或改变的细胞的自动生物系统。固有凋亡途径可以被认为是细胞的自毁系统。当细胞受到物理损伤或以其他方式,如缺氧或疾病引起的严重压力。当这种情况发生时,某些正常稳定的蛋白质会因损伤而释放出来,变得不稳定,并通过激活细胞DNA中产生凋亡酶的基因来触发凋亡过程。这些酶然后攻击细胞的线粒体DNA,破坏它完全释放出更多的蛋白质和酶,进一步降解细胞。没有DNA,细胞就不能再生产或执行除化学分解之外的任何功能。当生物体内的其他系统确定细胞必须死亡时,外源性凋亡途径在细胞外被激活,通常情况下为新的或不同的细胞生长让路。有两种方式可以触发外源性凋亡:一种是化学活化,另一种是受到某些压力,如辐射在化学激活过程中,有机体通过细胞壁上称为"死亡受体"的受体释放附着在细胞上的化合物。这些受体的激活会触发细胞内部的凋亡过程,从而破坏细胞。在应激相关的外源性凋亡、辐射和化学物质中,虽然某些细胞凋亡途径被设计成能破坏某些细胞凋亡的酶,如线粒体病毒,许多病毒可以侵入细胞,然后使细胞的固有凋亡途径失去活性,而它们在细胞内繁殖,而不受机体免疫系统的保护。其他病毒,如艾滋病毒,可以产生化学物质,削弱或触发免疫系统细胞的凋亡,从而摧毁它们并阻止它们对抗病毒。