三位一体脑是神经科学家保罗·麦克莱恩(Paul D.MacLean)在20世纪60年代首次提出的关于人脑如何进化和功能的假说,它认为大脑可以分为三个部分,分别称为爬行动物复合体、古哺乳动物复合体和新哺乳动物复合体,它是在进化过程...
三位一体脑是神经科学家保罗·麦克莱恩(Paul D.MacLean)在20世纪60年代首次提出的关于人脑如何进化和功能的假说,它认为大脑可以分为三个部分,分别称为爬行动物复合体、古哺乳动物复合体和新哺乳动物复合体,它是在进化过程中循序渐进地产生的,并与越来越先进的思想形式联系在一起。由于后来在神经学、古生物学和相关领域的研究,它被认为是不正确的,虽然它在流行文化中仍然存在。

人脑。根据三位一体脑假说,人脑最古老、最基本的部分是位于大脑下方的一组称为基底神经节的神经丛。这被称为爬行动物复合体,之所以这样命名,是因为三位一体的大脑被认为是在人类远古的哺乳动物前进化祖先中进化而来的。在三位一体大脑模型中,爬行动物情结控制着原始本能,如侵略、支配和战斗或逃跑的反应。第二部分,古哺乳动物复合体,包含了这些结构大脑现在被称为边缘系统。这包括杏仁核、海马体和下丘脑,以及扣带皮质和部分大脑皮层。麦克莱恩认为这些结构控制着情绪和行为,如生殖、养育和喂养。根据这个假设,大脑的这一部分最早在早期哺乳动物中进化而来。麦克莱恩是第一位确定边缘系统及其重要性的神经科学家,尽管后来三位一体的大脑假说遭到了质疑,但这个概念在现代神经科学中仍被广泛使用。第三部分被称为新哺乳动物复合体,是新皮质新皮层是哺乳动物大脑皮层的一部分。在三位一体的大脑模型中,新哺乳动物复合体是大脑中最新进化的部分,负责更高级的精神功能,如语言和抽象思维。所有脊椎动物都有基底神经节,因此,它们的进化可能早于爬行动物的出现。同样,古哺乳动物复合体中包含的大脑结构并不是哺乳动物独有的,许多非哺乳动物脊椎动物都表现出与之相关的养育和育儿行为,后来发现恐龙的大脑结构与麦克莱恩所称的新哺乳动物复合体功能相似,这表明这些结构的进化也早于哺乳动物的进化。复杂的心智能力曾经被认为是哺乳动物独有的,比如工具制造,也存在于某些鸟类中。由于对人脑有了更深入的了解,三位一体的想法也失去了可信度。例如,一些被归为古哺乳动物复合体一部分的区域的脑损伤可能会损害认知功能,而认知功能是新哺乳动物复合体的唯一领域。这在神经系统模型中很难解释,因为神经系统将所有高级精神功能都归因于大脑的一个特定部分。