火星是太阳系中第四颗远离太阳的行星,它吸引了人类几个世纪。它有许多与地球相似的特征,与地球相似的旋转周期和季节,火星也有可能含有某种形式的液态水。在过去的几十年里,火星的研究充满了惊喜和大量的信息,目前,火星研究...
火星是太阳系中第四颗远离太阳的行星,它吸引了人类几个世纪。它有许多与地球相似的特征,与地球相似的旋转周期和季节,火星也有可能含有某种形式的液态水。在过去的几十年里,火星的研究充满了惊喜和大量的信息,目前,火星研究是许多国家太空计划的一个优先事项。

美国宇航局已经使用机器人和着陆器来探索火星表面。最近的火星任务之一是2007年8月4日发射的凤凰号任务。着陆器于2008年5月25日到达火星表面,并开始了寻找微生物生命的迹象,并进一步探索火星表面和地表下的水的历史。
凤凰号代表了火星研究的新篇章,因为这是第一次由亚利桑那大学领导的大学团队和来自六个国家大学的合作伙伴领导的任务各国的空间组织和私营部门。这种机构间合作很可能成为未来火星研究的共同主题,因为政府一级的资金越来越少,随着大学研究人员对任务进行实质性扩充的潜力变得越来越明显。这颗行星周围还有三颗运行中的轨道飞行器,比除地球以外的任何一颗行星都要多。欧洲航天局于2003年6月发射了火星快车,这是欧空局发射的第一个大规模任务火星快车为科学家提供了大量的信息,同时也作为着陆任务的辅助轨道飞行器美国宇航局于2005年8月发射的火星勘测轨道飞行器,通过跟踪天气信息和分析地表状况,充当着陆任务和其他轨道飞行器的侦察工具。该轨道飞行器还拥有迄今最先进的通信设备,允许大量的数据传输回地球。继凤凰号任务之后,计划在火星上执行一系列新的任务,扩大了今天火星研究的范围。2011年,一个改进版的火星探测探测器,称为火星科学实验室,将启程前往火星。MSL将能够所有这些火星探测器都是,但会更快,并且增加了一些功能,比如激光分析仪,可以从很远的地方探测岩石的成分。芬兰和俄罗斯正在联合进行MetNet计划,它的目标是提供一种更全面的方式来观察火星。几十辆火星车将被安置在火星的不同点上,建立一个观察者网络,可以开始更深入地观察火星的大气和气象。这些火星车将从2009年发射到2019年。最后,欧洲航天局美国宇航局还计划在未来几十年内向火星派遣一支载人远征队。美国宇航局计划在2020年前后将猎户座号返回月球,作为2037年前一路跳上火星的通道。欧洲航天局也将同样启动任务,最终在20世纪30年代完成载人任务,包括一个探测器它将带着火星的样本返回地球。