西部内陆海道,也叫白垩纪海道,是一条巨大的水道,在大约1亿至7千万年前的白垩纪早期和中期,覆盖了北美大部分内陆地区。西部内陆海道是有史以来最大的大陆海之一,西起犹他州,东至阿巴拉契亚山脉西部,总宽约1000公里(621英里),最...
西部内陆海道,也叫白垩纪海道,是一条巨大的水道,在大约1亿至7千万年前的白垩纪早期和中期,覆盖了北美大部分内陆地区。西部内陆海道是有史以来最大的大陆海之一,西起犹他州,东至阿巴拉契亚山脉西部,总宽约1000公里(621英里),最深点仅在水下约800或900米(约半英里),相对较浅的海域。西部内陆航道也覆盖了美国东南部浅海的大部分地区,包括与现代墨西哥湾相邻的每个州。

西部内陆海道有鱼类和各种大型海洋爬行动物。西部内陆海道是在有史以来最大的海侵事件之一期间形成的,海侵事件是世界海平面上升的地方。这可能是由冰盖融化引起的,但在这种情况下,冰盖已经融化,海侵是由海底扩张引起的,海底扩张是一种地下造山现象。这里,海底扩张发生在大西洋,大量新岩石的形成降低了这个盆地的整体容量,使全球海平面上升了数百万年。西部内陆海道以其海怪骨骼而闻名:摩萨龙、鱼龙和蛇颈龙,生活在恐龙时代但后来灭绝的远古海洋爬行动物在白垩纪末期的灭绝时期。在现代堪萨斯州等地发现的一些摩萨龙化石长达18米(60英尺),代表了有史以来最大的海洋食肉动物。摩萨龙看起来像是有鳍状肢的巨型海洋鳄鱼鱼龙化石也在干涸的西部内陆海盆中被发现。鱼龙是一种表面上看起来像鱼或海豚的海洋爬行动物。迄今为止世界上最大的鱼龙化石是由加拿大古生物学家伊丽莎白·尼克尔斯博士从不列颠哥伦比亚省的粉红山上挖掘出来的。它的长度为23米(75英尺),真的它们有着泪珠状的形状,可以在昏暗的水域中捕食。西部内陆海域也有标志性的蛇颈龙,长颈的海洋爬行动物。尼斯湖水怪有时被认为是一种幸存的蛇颈龙,虽然这不太可能。真正的蛇颈龙化石一直在美国中部被挖掘出来,有些物种长达20米(65英尺)。其中一个物种,地中海蜥蜴的脖子比身体长,这是迄今为止发现的蛇颈龙颈部伸展最极端的例子之一,这将使它能够将头伸进美味的鱼群中去吃零食,而不会因身体的巨大而吓跑它们。