爬行动物,也被称为爬行动物纲,蜥蜴纲,或者仅仅是蜥脚类,是一种覆盖着鳞片的放热动物("冷血动物"--尽管这个词现在已经过时了),有8200多种爬行动物,比它们的亲属多出大约50%,哺乳动物。爬行动物是四足动物中为数不多的多系分类...
爬行动物,也被称为爬行动物纲,蜥蜴纲,或者仅仅是蜥脚类,是一种覆盖着鳞片的放热动物("冷血动物"--尽管这个词现在已经过时了),有8200多种爬行动物,比它们的亲属多出大约50%,哺乳动物。爬行动物是四足动物中为数不多的多系分类学分类之一,这意味着该类群偏离了包括所有共同祖先后代的惯例。鸟类实际上是古代爬行动物恐龙的后代,但不被认为是爬行动物。如果鸟类被包括在爬行动物中,那么这一组将是单系的。

蛇是鳞片目的爬行动物。爬行动物是两个羊膜类群之一,另一个是突触,以今天的哺乳动物为代表。羊膜利用一系列复杂的膜培养胚胎相比之下,两栖动物,即非羊膜动物,有简单的卵,必须在水中产卵。

海龟是一种龟鳖类动物。爬行动物和哺乳动物的祖先synapsids在很久以前就分开了。已知的最早的爬行动物,Hylonomus和最早的synapsid,
古甲状腺动物都生活在石炭纪晚期,大约3.15亿年前。它们表面上都很像小蜥蜴,但却产生了完全不同的后代。突触蜥蜴和蜥脚蜥蜴后来轮流统治地球,从石炭纪到二叠纪-三叠纪,突触动物一直统治着这一时期,大约2.51亿年前,恐龙开始进化,而平衡又向爬行动物倾斜。这就是为什么这段时间被称为爬行动物的时代6500万年前白垩纪-第三纪大灭绝之后,所有非鸟类恐龙都灭绝了,而以哺乳动物形式出现的突触动物又重新占据了统治地位。
鳄鱼,属于鳄鱼目。爬行动物有四个目目:鳄目(鳄鱼、短吻鳄、凯门鳄和Gharails,23种),蝶形目(来自新西兰的土拨鼠属,2种)、鳞片(蜥蜴、蛇和两栖类("蠕虫蜥蜴"),约7900种)和龟鳖类(乌龟和乌龟,约300种)。蜥蜴被认为是一种活的遗迹,是系统发育和分类学界研究的热门课题爬行动物的类群可能会让人困惑。龟头龙要么很早就分裂了,要么与其他类群的关系更为密切:我们不知道。海龟的头骨上没有洞,这与一些早期爬行动物相似,但它们最近可能失去了颅骨洞。除了龟头龙,还有两个主要的类群:祖龙,其中包括鳄蜥蜴和恐龙(包括鸟类,它们是恐龙的后代)和lepidosaurs,包括所有其他物种。
鬣蜥是蜥蜴中体型较大的一种。