海参是海参纲的棘皮动物,在世界上所有的海洋中都能找到,从潮间带到海沟的底部都有。海参有1000多种,尽管它们都有长长的黄瓜形身体,这使它们有了共同的名字。像其他动物一样棘皮动物,海参在它们的身体长度上显示出五边放射...
海参是海参纲的棘皮动物,在世界上所有的海洋中都能找到,从潮间带到海沟的底部都有。海参有1000多种,尽管它们都有长长的黄瓜形身体,这使它们有了共同的名字。像其他动物一样棘皮动物,海参在它们的身体长度上显示出五边放射状的对称性。这种相当奇特的海洋生物在亚洲的一些烹饪传统中也很珍贵。

在世界所有的海洋中都可以找到海参。从远处看,把海参误认为是真正的黄瓜是可以原谅的。大多数时候,海参栖息在海底,从周围流动的海水中过滤食物。它们黝黑、多节的身体非常像黄瓜,尽管有些外来物种会暴露出它们的动物本性,比如橙色和蓝色的疣。它们吃浮游生物和其他有机物质,海参要么通过过滤进食,要么用嘴巴周围的柔性触须过滤海底沉积物。

海参在亚洲料理中很流行。和其他远洋动物一样,海参过滤海水中的氧气进行呼吸。在这种情况下,海参是一种提取氧气的装置-被称为呼吸树-从肛门底部开始,沿着动物的身体运行。黄瓜通过肛门和泄殖腔摄入少量的水,然后通过泄殖腔排出废物。这种动物简单的呼吸和消化系统表明它已经存在了数百万年,从4亿年前的志留纪时期就有化石证明了这一假说这一类的一些物种在需要自卫的时候确实有一个绝招。在适度的压力下,人们会从两端喷水。然而,在极端压力下,这种动物的胃会反流,在随后的混乱中逃跑。胃会在相对较短的时间内重新长出来。其他棘皮动物也能把它们的胃向外翻,通常是为了进食,但胃通常会缩回体内。在亚洲料理中,海参既新鲜又干燥,常用于汤和炖菜中,味道清淡,质地有弹性,稍呈胶状,在一些传统药物中也有使用,西方制药公司已经开始研究它,看它是否含有有用的特性。有些品种似乎有抗凝血、抗炎、抗发炎等作用,以及可能用于医疗的抗菌化合物。