冰雹是由强大的上升气流保持在高处的微小冰团,被风吹过冰冷的雷云,直到它们足够重而落在地面上。大多数大的雷暴都会产生一些冰雹,但冰雹必须具备适当的条件才能变大,冻结固体,然后存活到地面。冰雹的理想条件是高高的云层...
冰雹是由强大的上升气流保持在高处的微小冰团,被风吹过冰冷的雷云,直到它们足够重而落在地面上。大多数大的雷暴都会产生一些冰雹,但冰雹必须具备适当的条件才能变大,冻结固体,然后存活到地面。冰雹的理想条件是高高的云层到达大气层,许多漩涡上升气流,如龙卷风和风暴内部和下方的低温。

少量冰雹冰雹从一个核开始形成冰核,一小团过冷的水滴或雪团。这个中心可能会继续积冰,融化在雷雨云中变成雨或被其他星团粉碎。如果一只虫子、一块泥土、一粒种子或另一个小颗粒被吹到风暴云中,它为冰雹创造了另一个可能的核心。

冰雹可以在雷暴期间发生,但并非所有形成的冰雹都会保持完整冰层如果雷雨足够冷和多风,这些冰团会像蜡烛浸过的蜡层一样,通过一个叫做"积冰"的过程来积累冰层。当冰液滴捕获空气时,就会形成不透明的白色层气泡并粘在星团上。透明的层上聚集了大量的过冷水滴,当它们遇到冰雹时就会冻结。当然,当两个较小的冰雹冻结在一起时,会产生更大的冰雹。

龙卷风的旋转上升气流是冰雹形成的理想条件当冰雹在雷暴层中爆炸时,重量增加的冰雹会积聚更多的层。即使是很重的冰雹也可以通过足够强的上升气流保持在高处由于重力的作用,风暴会积聚更多的层,直到它变得如此沉重以至于它以降水的形式落下。冰雹形成于大多数高积雨云中,这些积雨云到达较冷的高层大气,但并不是所有的冰雹都能在雷暴过后幸存下来,当冰雹与其他降水(如雪和雨)混合时,一些外层常常融化

当风暴云中的风开始循环时,一股强大的上升气流可以将尘埃粒子、昆虫或微小的冰晶拉到云层的最高高度完全形成的冰雹大小从针头到垒球不等。冰雹有官方的尺寸分类,可以用来衡量冰雹可能造成的损害。一些冰雹的直径超过6英寸(15.24厘米),超过1磅(0.45千克)重量。然而,大多数冰雹的直径小于0.5英寸(1.27厘米)。

冰雹可能在强雷暴期间形成。