冰川是由冰组成的巨大而坚实的"河流"。在地球历史的大部分时间里,它们一直存在于地球表面,形成了包括五大湖在内的巨大的地理特征。冰川从发源地出发,经过数英里,在大片土地上沉积着碎片 压力和温度的变化有助于确定冰川...
冰川是由冰组成的巨大而坚实的"河流"。在地球历史的大部分时间里,它们一直存在于地球表面,形成了包括五大湖在内的巨大的地理特征。冰川从发源地出发,经过数英里,在大片土地上沉积着碎片

压力和温度的变化有助于确定冰川是如何运动的,问题是,像冰一样的固体是如何运动的?这里有岩石滑坡,但它们是突然发生的,而且仅仅是由侵蚀引起的。岩石滑坡不会像冰川那样以数英里的速度流动。那么,这种冰川运动的原因是什么呢?有几种机制在起作用。第一种机制与温度和压力之间的关系有关。大多数物质的熔点随着压力的增加而增加——原子越紧密地挤在一起就越稳定。冰不是这样。对于冰来说,随着压力的增加,熔点下降。冰川底部的冰承受着巨大的压力。有些冰川的深度超过一英里。通过这些极端压力和来自地球自身的潜热的结合,一些冰融化,使上面的冰川有一个光滑的表面向下滑动。然而,这种融化过程并不可靠,它取决于压力和温度的变化因此,冰川运动缓慢,冰川流速的巨大变化是由于冰川内部的压力和温度的同样大的变化。另一个机制是冰川内冰晶的运动冰川本身。冰川中心的速度更快,与周围岩石的摩擦力最小。微小的冰颗粒,即使是固体,也会随着微小的压力变化和小的倾斜而移动百万分之一英寸。所有这些微小运动的综合影响加在一起,产生了一种显著的全球效应,推动了冰川向前。有时,冰川以前所未有的速度向前移动,称为"浪涌"。例如,在1953年,喜马拉雅山的库蒂亚冰川在三个月内移动了7英里。科学家们仍然不能完全确定这些涌浪的原因,但是当冰川内部的精细结构达到一个"临界点"并引起一连串的崩塌和相应的水流时,它们可能会发生。