图形交换格式(GIF)是一种用于图像和简单动画的计算机文件格式。它是由CompuServe®在20世纪80年代末开发的,随着Internet的普及而日益流行。GIF是一种位图格式,支持最多256种颜色,是一种无损压缩形式,可以在不损失图像质量....
图形交换格式(GIF)是一种用于图像和简单动画的计算机文件格式。它是由CompuServe®在20世纪80年代末开发的,随着Internet的普及而日益流行。GIF是一种位图格式,支持最多256种颜色,是一种无损压缩形式,可以在不损失图像质量.GIFs在20世纪90年代中期成为一个争议的来源,当时一家公司试图实施与收取许可费有关的软件专利。

图形交换格式是指计算机文件格式它用于图像和简单的动画。专门用于图片和图像的文件格式从计算机第一次能够显示它们就已经存在了。随着技术的发展,为了增加新的功能,已经创建了新的格式。图形交换格式的规范首次由美国互联网服务提供商CompuServe®于1987年发布。在此之前,大多数图像格式仅限于黑白,并且没有针对通过互联网传输而进行优化GIF是第一个被web浏览器广泛支持的图像格式,尽管采用了新的格式,GIF89a格式在网上仍然很受欢迎。GIF格式虽然只能支持256种颜色,但对于更简单的图像(如插图或徽标)来说,它并不是特别适合拍摄照片,但它可以为更简单的图像(如插图或徽标)提供清晰度和效率。格式的第二个修订版GIF89a支持透明胶片图形交换格式的一个相当独特的功能是支持动画。多个GIF图像可以保存在一个文件中,并按顺序播放,就像电影放映机中的一卷胶卷。使用图形交换格式创建的图像以光栅或位图图像格式保存。这意味着该格式包含描述图像以及各个像素在该图像中的位置。另一种图像格式,矢量图形,以描述图像在屏幕上的绘制方式的数学格式保存图像。与位图不同,矢量图像可以在不损失质量的情况下调整大小,但计算量要大得多与网络上使用的许多图像和图形文件格式一样,GIF经过压缩以减小文件大小,并在Internet上实现更快的传输。有些格式,如联合摄影专家组(JPEG)格式,使用有损压缩,这样可以减少通过降低图像质量来改变图像的文件大小。图形交换格式使用一种无损压缩的形式,称为Lempel Ziv Welch(LZW),这是以开发这项技术的三个人的名字命名的。LZW压缩利用一种数学算法来压缩和解压一个文件中的数据,从而使文件大小更小,而不需要任何质量损失。GIF图像的使用受到信息技术公司Unisys®拥有的一项软件专利的限制,因此使用GIF图像引起了争议。该专利并不适用于图像格式本身,只有GIF使用的LZW压缩Unisys®在1994年底宣布,它希望那些使用LZW压缩的用户,无论是GIF图像还是其他文件格式,都要支付许可费。一些网站管理员担心该公司会试图从任何使用GIF的网站收取版税,而便携式网络图形(PNG)格式是作为无专利的替代品.PNG图像创建的这并不是一些人所希望的立竿见影的成功;2003年,LZW的Unisys®专利到期,这意味着两种格式现在都可以自由使用。