泥狮子是在沙漠地区形成的一种地理特征,当充满磨砂的风不断地冲刷岩石时,就会产生泥狮子,从而形成一种通常会发展成奇形怪状的物质,尤其是当人们带着想象去看它们的时候,泥狮子的发展往往是沙漠化的标志,因为它们与有着稳定...
泥狮子是在沙漠地区形成的一种地理特征,当充满磨砂的风不断地冲刷岩石时,就会产生泥狮子,从而形成一种通常会发展成奇形怪状的物质,尤其是当人们带着想象去看它们的时候,泥狮子的发展往往是沙漠化的标志,因为它们与有着稳定风的炎热干燥地区联系在一起;在自然湿度丰富的地区,泥狮子是无法形成的,因为风不能卷起干燥的灰尘和泥土。

泥狮子也被称为yardangs。通常情况下,泥狮子是由软岩形成的,比如石灰岩或者是砂岩,虽然泥狮子也可以用坚硬的材料制成。泥狮子要花上几个世纪才能出现,而且它们常常成群出现,就像沙漠表面的山脊一样。泥狮子也被称为雅丹,"Yardang"来自一个突厥语单词,用于指代陡峭的河岸。"Yardang"在20世纪初进入英语。

历史学家认为狮身人面像可能是一只泥狮子开始的,当时是埃及石工加强了这一点。
为了形成雅丹,条件必须炎热干燥,风必须稳定。风也必须来自恒定的方向,否则岩石会同样磨损,只是融化而不是形成独特的露头。这些条件在非洲的许多地方都很常见,特别是在埃及沙漠,那里泥狮子非常丰富。
正如俚语"泥狮"所暗示的,雅丹经常被侵蚀成看起来像人、动物或建筑的形状一些历史学家认为,狮身人面像最初可能是一只泥狮子,后来被埃及的石匠改进了。有些人把泥狮子称为天然的狮身人面像,因为他们中的许多人最终看起来很像狮身人面像,这是因为他们倾向于形成一个锥形的形状,迎风端比lee end。
除了在非洲发现之外,在北美也可以看到泥狮子,在那里它们在国家公园(包括沙漠地区)中比比皆是。这些雅丹的大小和形状各不相同,从单一的和相对较新的露头到小的、古老的块头。有时,条件适合在通过泥狮子钻孔,在露头处形成一条隧道,这可以让人眼前一亮。