澳洲兔子最初只有几只，为什么没因近亲繁殖而灭绝，反而泛滥了？

大师都知道，此刻澳洲野兔泛滥，给本地带来了很大的生态粉碎和经济损掉。但这里存在一个常识性错误，澳洲泛滥的不是野兔（英文名hare，学名Lepus），而是穴兔（英文名rabbit，学名Ochoronidae）。我们豢养的家兔也是穴兔驯化的，而非野兔。是以，澳洲野兔是个不太科学的译名。

在澳洲泛滥的其实是穴兔

穴兔在澳洲的泛滥

首批穴兔是在1788年随英国第一舰队进入澳洲的，这是英国殖平易近者初次在澳洲成立假寓点。那时英国人只带去了五六只兔子，是作为口粮的，多半关在笼子里，这批兔子没有跑出去泛滥当作灾。

后来越来越多的殖平易近者起头在澳洲豢养兔子，有的是看成食物，有的是看成打猎消遣的对象，这些兔子有的跑到野外，个体的还一度在局部地域良多见，但最终都没有活下来。

欧洲野兔，体型比穴兔大，耳长，身上有黑斑

直到1859年10月，托马斯·奥斯丁在位于维多利亚州（澳大利亚南部）他的一个私家公园里野放了24只兔子，此刻澳洲泛滥的穴兔凡是认为就是这批兔子的儿女。托马斯·奥斯丁是一名狂热的打猎快乐喜爱者，他在公园里放养兔子是狩猎消遣用的。他大要没想到，本身的这个自私行为会给后人带来那么大的麻烦。

这些穴兔在不到10年间滋生了数以万万只，以每年130千米的速度在澳洲南部扩散。到1920年，澳洲穴兔的数目达到颠峰，有100亿只之多。此刻，在人类的节制下，穴兔数目已经大大削减，但仍有两亿只。都说澳大利亚是个羊比人多的国度（羊有1.6亿只），事实上兔子比羊还多。澳洲85%的地盘（共648平方千米）都糊口着兔子。

穴兔在澳洲的扩张

最小可育种群因物种而异

小种群灭尽风险比大种群大，本家儿要有两个原因。一是近亲滋生，近亲滋生轻易使儿女患隐性遗传病。二是遗传漂变，分歧基因型的动物留下子代数目分歧，可能导致某些基因随机性地消逝，从而使子代遗传多样性降低，整个种群应对情况转变的能力下降。

澳洲生态学家曾提出过一个50/500法则，即50只个别才能避免近亲滋生，500只个别才能消弭遗传漂变的影响。这个法则只是个大致说法，不克不及直策应用于多种多样的分类单位。

在澳洲的穴兔

到底几多只个别才能维持种群持久保存，这个问题是因物种而异的。例如，莱岛鸭在1912年全球有用种群只剩下七只，但依然恢复过来了，没有绝灭，这对山君、大象这样的大型兽类几乎是不成能的。

生态学上，最小可育种群的常用界说，是一群动物有95%的概率活过100年所需要的起码个别数目。这里面存在一个概率问题，近亲滋生和遗传漂变并不必然导致小种群灭尽，只是增添了灭尽风险，有些时辰小种群也能挺过来。

澳洲穴兔到底是从几多只成长来的，历来说法纷歧。学者于2003年对澳洲穴兔微卫星DNA进行检测，猜测建群者应为13只摆布。13只穴兔能成长到上亿只，起首命运占很大当作分，此外与穴兔壮大的滋生能力以及澳洲得天独厚的情况前提也有很大关系。

一群穴兔围着水坑喝水，摄于1938年

壮大的滋生能力

澳洲穴兔既然是从戋戋13只成长来的，遗传多样性应该很低吧？错！2003年的基因检测发现，澳洲的穴兔与法国原产地的遗传多样性差不多。也就是说，这个种群长短常健康的，没有受到近亲杂交和遗传漂变的危险。这本家儿如果因为穴兔滋生能力极强，种群扩张很敏捷，新发生的变异足以使种群的遗传多样性很快恢复。

对穴兔滋生能力有多强还没有概念的读者，请看下面一组数据。年青雌兔3~8个月大就可以滋生了，每胎产4-12只幼仔。全年任何时辰均可怀孕，怀胎期约为1个月，最快可以在生小兔的第二天再次怀孕。一只当作年雌兔一年可怀孕4~7次，每年能产下30~60只幼仔。雌兔寿命约为9年，粗略算下来，一只雌兔平生可出产200多只幼仔！

一窝穴兔

此外，澳洲穴兔的建群者固然数目少，但基因质量仍是不错的。托马斯·奥斯丁原本筹算野放12只穴兔和5只欧洲野兔，但没弄到那么多野兔，就用家兔取代了。我们知道，家兔就是家养穴兔，它们之间的关系就如同狗和狼，没有生殖隔离，它们的子一代还可以发生杂种优势。

在穴兔成长强大的过程中，有一些其他农场的兔子也跑了出去与野化穴兔交配，这些偶然发生的杂交事务也能必然水平上增添澳洲穴兔种群的遗传多样性。

一群穴兔在澳洲

澳洲得天独厚的情况

澳洲南部天气暖和，冬天也不会太冷，许可穴兔全年滋生。穴兔原本是顺应湿地的动物，居然很好地顺应了澳洲的干燥天气。有专家阐发，澳洲穴兔是与家兔的杂交儿女，是以在顺应干旱情况方面更超卓。不外穴兔泛滥本家儿要仍是在相对潮湿的澳洲南部，在澳洲海说神聊部的荒凉并不多见。

有人说澳洲穴兔没有天敌，这说法禁绝确，现实上澳洲野犬和袋獾都可以捕食穴兔。穴兔泛滥关头仍是缺乏竞争者，澳洲大陆在地质史上孤立很早，后起的真兽没能占领这里。这里是爬虫类的国家，哺乳类本家儿要今后兽（有袋类）为本家儿。穴兔随欧洲人登岸澳洲的时辰，糊口这片地盘上的真兽只有澳洲土著、澳洲野犬和几种老鼠、蝙蝠罢了。论保存竞争，后兽不是真兽的敌手。

1934年在昆士兰州建筑的围栏，没有起到反对穴兔扩张的感化

澳洲最适合穴兔之处就是贫瘠，大都生境植被很稀少，能养活穴兔而养活不了大型食草动物，是以穴兔在这里是得天独厚的。而人类毁草开荒的做法粉碎了更多植被，使原本就不多的灌木丛变得更稀少了，这等于帮穴兔解除了竞争敌手。穴兔在澳洲的泛滥，人类一向是主要推手，最终也是深受其害。

穴兔的大量滋生导致澳洲荒原寸草不生，澳洲人致力于覆灭穴兔已经有100多年了，从赏格捕杀，到修剪围栏，再到散播病毒，怎么杀都杀不完。然而同样的穴兔，滋生能力同样那么强，在原产地却泛滥不起来，这本家儿如果因为在原产地有各类各样的竞争者。在西班牙，穴兔甚至是受庇护的动物，因为它是两大珍稀动物——西班牙猞猁和帝雕的本家儿要食物。