什么是英国宗教改革(What Was the English Reformation)？

在史册上，英国国王亨利八世和他对"男性继承人"的渴望本不应引起轩然大波，然而，由于他是一位强大的国王，愿意与当时的宗教权威发生冲突，他最终改变了国家的命运，正是亨利执拗地坚持废除教皇克莱门特七世的统治，点燃了英国改革...

在史册上，英国国王亨利八世和他对"男性继承人"的渴望本不应引起轩然大波，然而，由于他是一位强大的国王，愿意与当时的宗教权威发生冲突，他最终改变了国家的命运，正是亨利执拗地坚持废除教皇克莱门特七世的统治，点燃了英国改革的导火索。

英国宗教改革始于亨利国王统治时期八、
亨利于1509年17岁时嫁给了阿拉贡的凯瑟琳。这位西班牙公主曾与亨利的哥哥亚瑟结婚，后者于1507年去世，可能是肺结核。亚瑟是个多病的人，凯瑟琳一直坚持他们的婚姻从未完满。教皇的赦免获得了，为她和亨利之间的合法婚姻扫清了道路。

英格兰转向新教信仰深深地影响了欧洲的政治。
这一点是可以接受的，但当他在1509年6月加冕为国王时，要求凯瑟琳产生一个男性王位继承人的压力增加了。出生于1517年的玛丽公主是凯瑟琳的唯一一个过了婴儿期的孩子，但是亨利想避免让他父亲亨利七世登上英国王位的内战，想要一个王子。而且，凯瑟琳比他大六岁，开始看起来像她正在变成的中年妇女。至少可以说，亨利有一双游手好闲的眼睛，他已经准备好迎接一位新的王后。
交际能力强，性格外向，是个淑女的男人，他被称为"虚张声势的哈尔国王"，发现自己和一个毫不在乎的女人格格不入为英国宫廷精心设计的娱乐活动亨利也被黑暗、神秘和聪明的安妮·博林迷住了。废除婚姻的想法以前可能在亨利的脑子里酝酿，但遇见安妮使之成熟。
按照上帝的神圣旨意当国王的想法在亨利时代仍然是很流行的观点，他认为没有一个男性继承人就足够了他在向教皇克莱门特七世求情时说，上帝并没有祝福他们与一个男婴的婚姻，因为在上帝看来，这是不合法的。因此，应该废除这一婚姻。
然而，教皇克莱门特对这种情况持不太灵活的看法，因为根据教规，克莱门特也担心凯瑟琳的侄子，神圣的罗马皇帝查理六世，他的军队在早些时候洗劫了罗马，并短暂地俘虏了教皇。取消凯瑟琳和亨利之间的婚姻很可能会使查尔斯再次受到打击。但不取消婚姻肯定会激怒亨利。他对做出决定犹豫不决，于是亨利自作主张。
亨利国王的第一个行动是剥夺了教皇公使和托马斯议长沃尔西枢机主教的职务。在安妮的催促下，亨利以叛国罪逮捕了沃尔西，因为她怀疑沃尔西推迟了与教皇的废约问题。沃尔西在前往伦敦的途中去世，一个破碎的人。国会议员托马斯·克伦威尔也在这个时候崭露头角。
这个人，以及议会中其他像他一样的人，他有路德教派的倾向，对天主教的权威和普遍的腐败问题，支持亨利寻求废除婚姻，并与安妮·博林结婚最终，在1531年，亨利通过虚拟勒索，胁迫神职人员支持国王，而不是教皇，作为英格兰教会的最高领袖和保护者。随后议会通过了几项法案，进一步确立了亨利作为教会最高领袖的权威，包括那些宣称英国是一个完全独立的国家，亨利的最高元首地位不会受到任何外国当局的挑战。
1533年，亨利在议会的支持下嫁给了怀孕的安妮·博琳，并加冕为王后。凯瑟琳早已被逐出宫廷，流亡海外。托马斯克兰默被任命为坎特伯雷大主教，并裁定亨利与凯瑟琳的婚姻无效，他与安妮·博林的婚姻是合法和正确的。安妮于1533年9月生下一位公主伊丽莎白。亨利被教皇逐出教会，但当议会颁布亨利的婚姻合法时，亨利照常打猎、参加宫廷聚会和玩弄女人。随后又与罗马发生外交纠纷，但议会通过了宣布不承认亨利为教会最高领袖的地位为叛国的法案以及《彼得·彭斯法案》来处理这些困难，它说除了上帝和国王之外，英国没有最高权威。
人们可能会认为这样一个否定教会和教皇权威的决定会在议会中引起比它更大的政府动荡。然而，由于学者牧师约翰·威克利夫在14世纪曾对教会的腐败表示厌恶，马丁路德最近在德国的活动，整个欧洲都充满了关于教会的权力，她的牧师和她的结构的争论，天主教会正在逐渐失去它在基督徒中的主导地位尤其是意大利和西班牙，仍然是坚定的天主教国家，后来与西班牙的麻烦源于英国对教会的叛国行为。许多国会议员至少对天主教会的特权表示怀疑，更多的议员公开反对她所设想的权威。
当英国这样一个强大的国家背弃天主教会时，更多的国家150年来，欧洲大部分地区都是新教徒，而不是天主教徒。教会并没有失去所有的支持和成员，但规模更为均衡。
然而，这种宗教性的巨变并不是没有问题的。英国与西班牙经常面临严重的问题，西班牙的野心是征服英格兰，让她回到教堂。当亨利和他的儿子爱德华六世死后，他们的继承人，玛丽女王，她嫁给了西班牙国王菲利普，并试图做到这一点。玛丽是一个虔诚的天主教徒，她希望自己的国家成为一个天主教徒。她对新教徒的迫害为她赢得了"血腥玛丽"的绰号。
当伊丽莎白继承王位时，玛丽让她的新教徒妹妹伊丽莎白陷入了困境。然而，新女王，她说，"不想为男人的灵魂打开窗户"，只要她的臣民对她忠诚，她就不在乎他们去哪里上教堂。尽管如此，她还是被迫与苏格兰女王玛丽和她的天主教支持者打交道。玛丽的处决平息了天主教对伊丽莎白和玛丽的儿子詹姆斯的大部分不满情绪他继承了王位，进一步巩固了新教教会的权威。然而，反天主教情绪在英国抬头，主要是因为玛丽女王的活动，人们对天主教君主产生了深深的怀疑。这就是汉诺威在18世纪取得王位的原因，在斯图亚特家族失去了新教继承人之后英国无论如何都可能成为一个新教国家。然而，亨利的行动加速了这一天。英国转向新教信仰深深地影响了欧洲，甚至是几年后在大西洋彼岸建立的13个小殖民地的命运。

几项议会法案确认了亨利八世作为英格兰教会最高领袖的权威。