被膜动物是一种常见的海洋囊状滤食性动物的亚门,在世界上所有的海洋中都普遍存在。尽管被膜动物通常附着在海底,但最常见的被膜动物是自由漂浮的,包括焦小体(生物发光的被膜动物),salps(它们生活在长的线性菌落中),被膜动物(有...
被膜动物是一种常见的海洋囊状滤食性动物的亚门,在世界上所有的海洋中都普遍存在。尽管被膜动物通常附着在海底,但最常见的被膜动物是自由漂浮的,包括焦小体(生物发光的被膜动物),salps(它们生活在长的线性菌落中),被膜动物(有大虹吸管的被膜动物)和无数其他生物一起构成了浮游生物。它们也被称为"海鞘"或"海猪肉",颜色各异,特别是在底栖(海底)物种中。
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青蛙虽然被膜动物的简单的桶状和囊状的身体组成它让人联想到简单的动物,比如海绵或水母,但实际上它与脊椎动物(包括人类)的关系更为密切。这一点可以从它们的幼虫、两侧的蝌蚪状动物身上得到证明,脊索动物是包含所有脊椎动物的门,在尾索动物亚门中。许多古生物学家认为被膜动物是观察最早脊索动物的一扇窗户。脊索动物可能是在埃迪卡拉纪晚期或寒武纪早期(约5.42亿年前)从我们的近亲橡子虫分支而来的,现代被膜动物几乎不象橡子虫,这表明可能有许多中间阶段。但是,由于所有这些动物都是软体动物,它们的化石记录非常差。被膜动物化石通常只留下一些间接的迹象,例如被膜动物的抓握留下的印记,被膜动物用来附着在物体表面的组织茎。被膜动物以其被膜命名,被膜是一种围绕着桶形身体的坚硬的肉质盾牌在变成成体被膜动物之前,被膜动物的幼虫漂浮在水柱中,为自己建造装有过滤器的蛋白质"房子"(测试),帮助在食物颗粒被吸入咽缝之前将其浓缩。随着幼虫的生长和测试中的滤器堵塞,它们被丢弃了。幼虫是唯一能够以这种方式丢弃其外套的被膜动物。尽管这些测试非常少,但海洋中被包裹的幼体的数量是如此之多,以至于被丢弃的测试占了所有下降到海洋深处的碳的很大一部分。