虽然对人体产生的哪种化学物质构成细胞因子还有一些争论,但医学生物化学家对它们的功能有着普遍的共识。细胞因子的主要作用包括调节和沟通。细胞因子通常由身体在不平衡的情况下产生,包括疾病和身体创伤,细胞因子被认为...
虽然对人体产生的哪种化学物质构成细胞因子还有一些争论,但医学生物化学家对它们的功能有着普遍的共识。细胞因子的主要作用包括调节和沟通。细胞因子通常由身体在不平衡的情况下产生,包括疾病和身体创伤,细胞因子被认为在启动胎儿发育的某些阶段起着一定的作用。细胞因子是蛋白质。细胞因子的一个主要作用本质上是调节性的,在这方面,它们在功能上与激素有着密切的相似性。然而后者是由特殊的腺体分泌的,而细胞因子则是由遍布全身的更广泛的组织分泌的。这些组织包括免疫系统的细胞,即神经系统的胶质细胞,以及形成和保护器官的内外壁细胞。大多数激素也有全系统的作用,然而,大多数细胞因子只有一种特定的、有目的的作用。

细胞因子可能是身体对物理创伤的反应而产生的。生物化学家已经鉴定和分类了多种化合物,每种化合物都是特定身体功能的独特调节器。调节功能是一种调节功能,向上或向下的反馈和反应,以保持适当的健康平衡。其中一个更重要的是人体的免疫系统,它的两个主要细胞因子是白细胞介素和干扰素。在感染或创伤的情况下,这些痛苦的信号会淹没血流。一些医学研究人员将细胞因子的作用定义为免疫调节剂细胞因子的一个关键作用也是通过化学方式与身体其他远端细胞进行通讯,传递或触发它们来执行各自的功能,并调节它们的功能。大多数细胞因子都是靶向性的;它们的蛋白质结构与它试图发出信号的细胞壁结构精确匹配。反之亦然不一定是真的;不同的细胞因子可能针对同一个细胞并引发相同的反应。细胞因子也被认为在启动胎儿发育的某些阶段起作用。通常,当这些蛋白质找到一个匹配点并锁定到它们的靶点时,它会导致细胞改变其正常状态,以某种方式稳定的功能。通常情况下,这个指令仅仅是为了提高或抑制细胞的代谢率,但细胞因子的作用也可能是指导远程细胞执行超出其正常范围的任务。有些细胞似乎只是启动一个细胞反应链或级联反应。例如,目标细胞可能被告知产生另一种不同的细胞因子,一种细胞通讯的指挥棒。研究最多的细胞因子是白细胞介素,主要作用于白细胞,或白细胞。它们由一种良性但重要的白细胞生成,称为T辅助细胞,有两种不同的类型,被称为Th1和Th2。一类白细胞介素负责T细胞的生长和增殖,T细胞是一种白血球,它积极地试图破坏血流中的侵入性因子以及已经变得异常的自体细胞,另一类白细胞介素会吸引另一种特别有效的白血球,称为自然杀伤细胞或NK细胞。