信风是在地球赤道附近吹来的一种持续的东风天气模式。在这种情况下,"贸易"一词指的是一条轨道或路径,而不是商业,历史上的水手们是这些风的拥趸,因为他们可以迅速地把船吹向西方。随着时间的推移,人们开始把贸易联系起来,这...
信风是在地球赤道附近吹来的一种持续的东风天气模式。在这种情况下,"贸易"一词指的是一条轨道或路径,而不是商业,历史上的水手们是这些风的拥趸,因为他们可以迅速地把船吹向西方。随着时间的推移,人们开始把贸易联系起来,这些风有时被称为商业风,因为贸易的季节性涨落在全球贸易中起着重要作用。

水手们发现信风可以加速向西航行。为了了解信风是如何形成的,有必要简单地讨论一下地球上风的一般模式。当空气到达赤道时,它会升温上升,最终被拉到两极,在那里变冷,下沉到接近海洋表面的地方,然后被来自上面的冷却空气的压力推向赤道。这就形成了一个连续的空气循环,它在地球表面附近缓慢地向赤道移动,上面的空气则向两极移动。当空气在赤道相遇时,它是由于一种叫做科里奥利效应的现象而偏转的,科里奥利效应是由地球自转引起的。这种偏转使风转向西方,形成了一种称为"东风"的稳定气流,因为风是以其起源的方向命名的,而不是以其前进的方向命名的水手们发现了令人感兴趣的信风,一方面是因为它们可以用来加速向西航行,另一方面是因为它们被另外两种有趣的风模式所包围:低潮和马纬度。这些低潮被气象学家称为热带辐合带,位于赤道,那里几乎没有完全是风在赤道以上和以下的马纬度地区,也有可能导致船只搁浅的小风期。从历史上看,找到信风并坚持信风是极其重要的,因为船只在低潮或马纬度地区可能会长时间滞留,虽然这些贸易对商船来说不再是至关重要的,因为它们不依赖风力发电,水手们继续利用信风作为一种海洋快车道,以减少穿越太平洋和大西洋的旅行时间。信风也在全球天气中扮演着重要角色,给亚洲、非洲和美洲的西部海岸带来风暴。