河口是淡水和咸水混合的水域特征。由于河口需要自由开放的入海通道,河口总是沿着海岸线出现,尽管有时它们可以向内陆延伸数英里。河口独特的自然环境容纳了许多动植物物种,往往是一个有利可图的地方对于人类来说也是如此...
河口是淡水和咸水混合的水域特征。由于河口需要自由开放的入海通道,河口总是沿着海岸线出现,尽管有时它们可以向内陆延伸数英里。河口独特的自然环境容纳了许多动植物物种,往往是一个有利可图的地方对于人类来说也是如此,因为河口是港口的绝佳位置。一些生物学家专门研究河口的复杂系统。

大红朱鹭可以在河口附近发现。有许多不同类型的河口,通常被它们的形成方式分离开。很多,例如,被淹没的河谷,是海平面上升时形成的,导致海洋淹没了低洼的土地。其他的是由于构造运动形成的,当地球板块弯曲或拉裂时,在陆地上形成了深深的褶皱。一个由沙洲或岛屿构成的河口被掩蔽起来,而峡湾则是雕刻而成的河口冰河期的陆地。

一些河口是在地球板块弯曲或拉裂时形成的。河口的建造确保了它至少部分地免受公海更恶劣天气条件的影响。许多海湾和海湾实际上是河口,例如,较温和的环境非常适合海洋动物的幼年物种,它们也可以庇护各种水禽和植物物种。此外,河口往往会收集营养物质,为称河口为家的动物提供充足的食物来源。河口的水属于微咸水,意思是它比淡水咸,但不像真正的海水那么咸不同的河口有着独特的混合程度;有些河口分层严重,意味着密度更高的冷咸水环绕着底部,而温暖的淡水则漂浮在顶部,而其他河口则更为混合。世界各地的河口的准确盐度和pH值水平各不相同,这取决于来自不同水源的流量河口。河口对环境退化非常敏感。例如,上游筑坝会导致流入河口的淡水减少,从而显著改变环境。这可能导致生物多样性下降,因为更多的脆弱物种灭绝或找到更适宜居住的地点。污染也可能严重影响河口,特别是营养污染,如农场径流,可导致水质严重下降。