第二次世界大战期间,一些参战的美国士兵发现,与家乡恋人分开几个月可能导致不幸的个人事件。其中一个事件是从家里收到一封正式而简洁的分手信,这封信通常是以正式或敷衍的问候开头的,不是通常的"我最亲爱的萨姆"或"我亲...
第二次世界大战期间,一些参战的美国士兵发现,与家乡恋人分开几个月可能导致不幸的个人事件。其中一个事件是从家里收到一封正式而简洁的分手信,这封信通常是以正式或敷衍的问候开头的,不是通常的"我最亲爱的萨姆"或"我亲爱的亲爱的",这会让收件人做好心理准备迎接坏消息。一封典型的"亲爱的约翰"信的内容也会是直接而超然的:"自从你离开后,我就遇到了别人,我相信你和我最好是同意分手的。"

一封典型的绝交信可能是直截了当的,而"约翰"这个名字在一封绝交信中的由来至今仍有争议。一些消息人士认为,之所以选择约翰这个名字,是因为它当时的共性,就像John Q.Public或John Doe现在被使用。其他人说这个名字是对一些流行歌曲的引用,这些歌曲将步兵称为"Johnnies",就像《当约翰尼再次回家时》(When Johnnie come Marching Home)一样。还有一种理论认为,20世纪30年代流行的广播节目每集开头都有一位女演员吟唱《亲爱的约翰》当她开始读一封给她不认识的情郎的信时,把这封信作为一种远距离分手的策略变得非常普遍,事实上,有些女人甚至懒得写更多的问候语。一个士兵可能只收到"亲爱的约翰"的信息,而不会收到其他信息。当战友向收件人施压时对于更多细节,很多人回答说"这就是她写的全部。"据说这就是她写的这句话的流行用法"亲爱的约翰"的信也许已经被"亲爱的约翰"的电子邮件或电话所取代,但对于一些在外服役的军人来说,这仍然是一个可悲的现实,这对女性军人的影响与"绝交信"的影响是一样的,有些商界人士还把正式的解雇信称为"绝交信",因为它们对公司即将离职的员工起着基本相同的作用。