热转换器,也称为热电偶转换器或热电发电机,是一种能够将热能转换为电能的电子装置。尽管有几种热转换器类型,它们都是建立在塞贝克效应的基础上的。塞贝克效应是一种利用温度差异产生电流的现象。它是托马斯·约翰·塞贝...
热转换器,也称为热电偶转换器或热电发电机,是一种能够将热能转换为电能的电子装置。尽管有几种热转换器类型,它们都是建立在塞贝克效应的基础上的。塞贝克效应是一种利用温度差异产生电流的现象。它是托马斯·约翰·塞贝克在1826年首次发现的,当时他观察到两种不同的金属只要两种金属处于不同的温度下。后来人们发现,这些环境产生的热电效应随着温差的增加而增大。

热电偶产生的电压与他们测量或监测的热量成比例。一个常见的误解是热转换器和热机是一回事。热机把温差转换成机械输出,热转换器将温差直接转化为电能。此外,虽然热机通常比热转换器更有效,但在某些情况下,热转换器可能更可取,因为它们比大多数热机更小、更紧凑。热转换器和热机之间的关键区别与大多数发电机不同的是,除了可能的冷却风扇外,热转换器一般没有运动部件热转换器可以应用于许多不同的情况。除了用来代替热机外,还正在研究如何利用内燃机产生的废热,例如汽车和飞机上的废热。如果能做到这一点,这些机器的燃料效率可以大幅度提高。热转换器也用于远距离空间探测器,以产生恒定的电源。热转换器的使用存在一些问题,然而,例如,除非电压显著增加,否则转换器通常只能产生5-10%的效率。为了产生足够大的输出,使热转换器与内燃机的效率竞争,必须增加用于产生电流的不同元件的数量最终的结果是,热转换器最终变得太大而不能有效。然而,正在进行研究,以增加热转换器的发电能力,因此,随着时间的推移,这些温差可能会得到更有效的利用,而不会使它们变得太大而失去效力。