古生代动物生活在古生代时期,从5.42亿年前的寒武纪开始,到大约2.51亿年前二叠纪-三叠纪的灾难性灭绝,这一时期包括六个地质时期,从最年轻到最古老,分别是:寒武纪、奥陶纪、志留纪,泥盆纪、石炭纪和二叠纪。 维管束植物最早出...
古生代动物生活在古生代时期,从5.42亿年前的寒武纪开始,到大约2.51亿年前二叠纪-三叠纪的灾难性灭绝,这一时期包括六个地质时期,从最年轻到最古老,分别是:寒武纪、奥陶纪、志留纪,泥盆纪、石炭纪和二叠纪。

维管束植物最早出现在志留纪时期,是一种较高级的植物物种,具有两种运输组织:木质部和韧皮部古生代是一个极端进化变化的时期,我们所知道的生命基础是在这一时期建立起来的。在古生代之前,几乎没有动物(如果有硬壳动物的话),据我们所知,没有陆地上的动植物,最大的早古生代动物的长度可能不超过几英寸,因为早期的埃迪卡拉纪群落,由一米左右长的简单叶状生物组成,大部分已经灭绝最早为人所知的古生代动物之一,事实上标志着整个时代的开始,就是我们熟悉的三叶虫,一种数量极其庞大的节肢动物,形成了自己的类群三叶虫。三叶虫是最早有硬壳的动物之一,而且它们的化石数量如此之多,以至于你今天可以在eBay上以10美元或更少的价格买到它们,甚至最早的三叶虫都有带有方解石晶体的复眼,这是这个群体特有的特征在当时,这是一个令人印象深刻的进化创新。大约在古生代的1000万年前,可能是生命史上最重要的进化辐射发生了——寒武纪大爆发。寒武纪大爆发之所以得名,是因为几乎所有现代动物门,甚至是脊椎动物,都是以第一种无颚鱼类为代表的,在奥陶纪被有颚的鱼所取代之前,它将在数千万年内获得成功。另一种标志性的古生代动物是欧洲海蝎,这些蝎子几乎在整个古生代都是职业掠食者,直到生命的最后才灭绝。这些蝎子是现代蝎子的后代,有些蝎子的长度超过了两米。尽管许多古生物学家可能对欧洲蜥蜴没有研究感到失望,大多数到海滩的人可能更希望它们继续灭绝。古生代见证了第一批陆生动植物的进化,在这一时期,它们迅速覆盖了地球的大部分陆地区域。陆地植物从绿藻进化而来,起初只有几英寸高,直到它们发育出维管组织,然后才长到几英尺高,在发展出真正的木材之后,植物真的可以"松脱",到古生代后期,植物长出几十米高这些陆地植物与许多进化出陆地行走能力的古生代动物结合在一起,以无脊椎动物(主要是昆虫和像螨虫一样的螯虾)和脊椎动物(鱼类开始在陆地上行走并变成两栖动物)为特征。到了这个时期末,有了这么多的古生代动物,伴随着古生代植物群,这种复杂的陆地生态系统基本上类似于未来所有时代的生态系统被建立起来,古生代时代结束了,毁灭了97%的海洋属和70%的陆生脊椎动物属。