麻风病是一种由麻风分枝杆菌引起的疾病。麻风病通常也被称为汉森氏病,在古代历史上,麻风病这个词被用来表示引起疖子、疮或其他皮肤病的一系列疾病,在现代用法中,它只指由麻风分枝杆菌引起的汉森病,而麻风病的确切传播方式...
麻风病是一种由麻风分枝杆菌引起的疾病。麻风病通常也被称为汉森氏病,在古代历史上,麻风病这个词被用来表示引起疖子、疮或其他皮肤病的一系列疾病,在现代用法中,它只指由麻风分枝杆菌引起的汉森病,而麻风病的确切传播方式尚不清楚,大多数人相信这种细菌会通过身体渗出的湿气传播。

大多数麻风病病例可能在非洲发现关于麻风病有两种流行的说法,它们都是完全错误的。第一种说法是麻风病是不可治愈的。事实上,麻风病是可以通过药物疗法来治疗的。第一种真正的治疗麻风病的方法是使用一种叫做氨苯砜的药物,世界卫生组织(WHO)向任何有需要的国家提供这种多药疗法(MDT),作为其消除麻风病这一世界卫生问题的持续努力的一部分

麻风病在印度等发展中国家存在。第二个误区是麻风病具有极强的传染性。事实上,大多数人天生对麻风病免疫,而对于那些没有的人来说,传播的可能性仍然不大据估计,世界上90%以上的人口对麻风病有完全的免疫力。对于易感者,建议不要与受感染者密切接触,特别是表现出强烈的麻风病症状的人,传播是否像大多数人认为的那样容易——在流行的观念中,与麻风病患者简单的接触实际上就保证了自己会被感染,这种情况极不可能发生,如果不是完全不可能的话。

尽管全世界都在努力减少麻风病病例,但这种疾病在巴西仍然很流行自从世界卫生组织下定决心在全世界消除麻风病的威胁以来,麻风病的发病率已经大幅度降低。2003年至2004年期间,新病例减少了20%以上,全世界只有40多万例,大多数分布在非洲、拉丁美洲和亚洲,将近90%的麻风病病例发生在尼泊尔、巴西、马达加斯加、莫桑比克和坦桑尼亚像世界卫生组织这样的组织在与麻风病的斗争中要克服的最困难的挑战之一是与麻风病有关的根深蒂固的社会耻辱感在许多文化中,麻风病被视为神圣的惩罚,而那些受折磨的人往往被排斥在整个社会之外。几百年来,麻风病人的聚居地和收容所在许多国家都存在,作为一个团体把他们的麻风病人运送到那里,让他们在流放中死于这种疾病。而麻风病人的聚居地主要存在于菲律宾和印度等发展中国家,近年来,日本政府因为自己的殖民地受到了强烈的批评。总的来说,全球对麻风病的看法似乎很乐观,随着世界卫生组织的"最后推动"计划取得了重大进展,即使是在那些曾经被认为几乎无法获得援助的国家,如果情况继续下去,麻风病可能会像天花和小儿麻痹症一样,成为历史上的一件事麻风分枝杆菌与引起结核病的细菌密切相关。