索尔顿海是加利福尼亚州南部的一大片水域(一个咸水湖),位于Riverside县和Imperial County内。它位于Salton Sink的底部,其海拔极低,低于海平面220英尺(65米)。相比之下,地球上没有被水或冰覆盖的最低海拔点是位于海平面以下13...
索尔顿海是加利福尼亚州南部的一大片水域(一个咸水湖),位于Riverside县和Imperial County内。它位于Salton Sink的底部,其海拔极低,低于海平面220英尺(65米)。相比之下,地球上没有被水或冰覆盖的最低海拔点是位于海平面以下1391英尺(424米)的死海海岸。

索尔顿海位于加利福尼亚南部。
今天的索尔顿海是在1905年至1907年期间发生的人为环境灾难。在此期间,人们正在进行大规模的努力,将农业灌溉用水从附近的科罗拉多河引到海平面以下的帝国山谷。为此,修建了帝国运河。最终,运河被来自科罗拉多河的淤泥堵塞,并在墨西哥境内修建了一条引水渠。
这条引水渠穿过了一个不稳定的三角洲,在洪水中很容易被重塑。1905年,大洪水导致引水渠溢流它的边界,导致水从山上倾泻到先前干燥的Salton水池中。以每秒150000立方英尺的速度流动,形成了一个新的淡水湖。
减少的侵蚀导致河道一路后退,一直延伸到河口,最终形成一个100英尺高的瀑布。科学家们担心如果削减吸收了河流本身的流量,可能会导致它永久性地改道进入萨尔顿水池,淹没整个帝国山谷。在政府的巨大压力下,南太平洋铁路公司花费了300万美元阻止河水流入萨尔顿水池这条河被成功地引回到了加利福尼亚湾。建造胡佛大坝的主要动机之一是防止科罗拉多河发生洪水,以避免将来发生此类潜在的灾难。索尔顿海是世界上最大的人工湖之一,今天,索尔顿海是由农业径流补充的376平方英里(974平方公里)的水体。营养丰富的农业径流导致藻类大量繁殖和细菌水平升高,使其成为美国污染最严重、最滞流的水体之一藻类大量繁殖导致的氧气含量降低,经常导致成百上千的鱼类死亡,这些鱼堆积在岸边。
今天,唯一能在极端咸水中生存的鱼类是耐寒的罗非鱼。虽然从20世纪20年代到50年代,索尔顿海曾被用作休闲区,但这些日子早已过去了索尔顿海现在基本上被废弃了,人们讨论了各种拯救索尔顿海的计划,例如从加利福尼亚湾修建一条运河,让低盐度的水进入,但由于各种政治和后勤因素迄今为止都是禁止的,因此还没有付诸行动。