心态年轻真的可以“不老”吗？

1979年，心理学家艾伦·兰格（Ellen Langer）和她的学生将位于新罕布什尔州彼得堡市的一座旧修道院精心改装当作了20年前的样子。他们邀请了一群75到85岁的白叟，并让白叟们按照1959年的糊口体例在这里共度一周。“那个年月IBM公司（国际贸易机械公司）的电脑大得可以填满整个房间，连裤袜也才方才被美国配偶女所熟知。”兰格写道。她的设法是，把这些白叟送回到曾经本身更健康更年青的时代——至少在白叟眼里如斯，并借此不雅察这是否会给他们带来心理上的改变。

兰格和她的学生天天城市和这些白叟碰头谈论“时事”。好比美国发射的第一颗卫星，菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro）率领戎行在横扫古巴后进入首都哈瓦那，巴尔的摩的小骑兵博得了美国国度橄榄球联盟（NFL）的冠军赛。他们还漫谈论“当前”的册本，好比伊恩·弗莱明（Ian Fleming）的《金手指》和莱昂·乌里斯（Leon Uris）的《出埃及记》。在口角电视上看埃德·沙利文（Ed Sullivan）、杰克·本尼（Jack Benny）和杰基·格里森（Jackie Gleason）出演的电视剧，用收音机听纳金高（Nat King Cole）的音乐，看玛丽莲·梦露（Marilyn Monroe）出演的片子《热情似火》。这里的一切设建都仿佛让人置身于1959年。

像这样，从感官和意识上沉浸式地体验了一周往日的糊口之后，兰格发现这些白叟们的记忆、目力、听力甚至体力都有所改善。随后，她将这些人的心理特征与对照组进行了比力——后者也花了一周时候在休养。分歧的是，对照组被奉告尝试是与回忆相关的，只需要回忆曩昔的光阴即可，并不需要像尝试组一样“糊口”在1959年。第一组，客不雅地来说，似乎变得加倍年青。哈佛大学心理学传授兰格诠释道研究小组在尝试前后为这些人拍摄了照片，并让对研究全无所闻的人进行评价。第一组在尝试后拍摄的照片中被认为看起来更年青。

-Elena Nesterova-

以出生日期为依据的时序春秋可能会误导我们对衰老的展望，兰格的尝试就是个有趣的证实。毋庸置疑，兰格一向在探寻心智对人的春秋认知和行为的影响。在她之后，其他研究者对于身体衰老进行了更客不雅的评价，即明白个别的“生物学春秋”是什么。生物学春秋，这个术语旨在描述跟着时候在心理层面身体的发育和阑珊环境，并借此在必然规模内精确地展望患病和灭亡风险。科学家们在研究若何确定一小我生物学春秋的过程中，发现器官和组织的衰老速度并不不异，是以很难将人的“生物学春秋”限制在某个单一的数字。他们也有与兰格研究相似的发现，就是人的本家儿不雅春秋，即人本身对春秋的感知可以或许影响我们的衰老。换句话说，就衰老而言，那些被撕失落的日历纸不克不及申明全数环境。

衰老的标记

固然我们凭直觉知道变老意味着什么，但要对衰老进行切确界说并不轻易。1956年，英国老年学家兼作家阿里克斯·康弗特（Alex Comfort）（因写《性的欢愉》而出名）将衰老界说为“保存能力下降，懦弱性增添”。他写道，任何人城市出于“随机分布的原因”而丢失落人命。进化生物学家认为衰老是因为"内部心理恶化"而使我们的保存和滋生的能力下降。这种恶化可以从细胞功能的角度来理解：器官中细胞的老化水平越高，其遏制割裂、走标的目的凋亡或突酿成为癌细胞的可能性就越大。这就使我们联想到人类身体可能真的存在生物春秋。

然而，确定生物春秋的道路十分盘曲。一种确定方式是寻找所谓的衰老生物标记物，这类标记物会跟着身体机能转变而改变，可以用来展望患上老年疾病的可能性或一小我的残剩寿命。血压或体重凡是被认为是一组较着的生物标记物。两者都跟着春秋增加而有所上升。可是它们并不是靠得住。血压可能受药物影响，而体重则取决于糊口体例和饮食。别的，有些人的体重并不会跟着春秋的增加而增添。

20宿世纪90年月，一个有前景的生物标记物脱颖而出：一种叫做端粒的DNA片段。端粒位于染色体的结尾，像帽子一样庇护染色体免受磨损。它们也经常被比作庇护鞋带的塑料套。细胞每割裂一次，端粒也会随之变短一些。当端粒缩短到必然水平时，细胞就会凋亡。端粒的长度与健康和疾病（如癌症和动脉粥样硬化）之间有慎密的联系。

-Julie Flaherty-

尽管一系列研究都在试图寻找端粒与衰老的联系，但仍很难证实端粒是精确的衰老生物标记物。2013年，匹兹堡大学老龄化和生齿健康中间本家儿任安妮·纽曼（Anne Newman）和她的学生杰森·桑德斯（Jason Sanders）回首了现有的端粒文献，并得出结论：“即便端粒长度可以看作人类衰老的生物标记物，那它也会是一种展望能力差且精确度低的生物标记物。”

除此之外，加州大学洛杉矶分校的遗传学家兼生物统计学家史蒂夫·霍瓦斯（Steve Horvath）说：“二十年前，人们曾对端粒寄予厚望。但愿端粒的长度能真正诠释生物老化，甚至但愿这是衰老的底子原因。此刻我们知道，事实并非如斯。在曩昔的10到15年里，人们已经意识到，必然有其他机制在衰老中阐扬主要感化。”2013年，霍瓦斯发布了他对从51种健康的组织和细胞中采集的8000个样本的阐发成果，结论十分惊人。当他用这353个位点的甲基化程度的加权平均数计较一小我的生物春秋时，他发现这个数字与人的时序春秋紧密亲密相关。在一半的样本中，该数值与时序春秋的差距小于3.6，表示出比任何其他生物标记物更强的相关性。他还发现，对于中老年人来说，表不雅遗传时钟的快慢可以反映其心理老化的速度事实比日历显示的快仍是慢。

霍瓦斯暗示，生物春秋与衰老的相关性不克不及用于反映整小我体的环境。但能很好地合用于特定的组织和器官——无论是骨骼、血液、心脏、肺、肌肉，仍是大脑，都是如斯。生物春秋和时序春秋的差值可以小于零、等于零，或大于零。小于零暗示组织或器官还很年青；等于零暗示组织正常老化；而大于零则暗示组织或器官较老。数据显示，分歧的组织的老化速度分歧。

一般来说，疾病会使表不雅遗传时钟加快。这在唐氏综合症患者或艾滋病毒传染者中尤为较着。因为这两种疾病患者的组织往往比正常人老化得更快。其他例子还有很多，好比艾滋病传染者的血液和脑组织表示出加快老化。再好比，肥胖则会导致肝脏老化得更快。还有，针对因阿尔茨海默氏症归天患者的研究表白，其前额叶皮质会加快衰老。别的，霍瓦斯还阐发了6000个癌组织样本，发此刻患有癌症的环境下表不雅遗传时钟动弹速度要快得多。这意味着癌变组织的衰老速度较着跨越时序春秋的增添速度。

尽管有着丰硕的数据，但我们还无法诠释为何甲基化标识表记标帜与生物春秋间惊人的相关性。“表不雅遗传时钟的最大错误谬误是，它背后的分子机制尚不明白。”霍瓦斯说。他猜测表不雅遗传时钟与他提到的“表不雅遗传维持系统”相关，该系统经由过程分子和酶维持表不雅基因组并庇护其免受损害。“我预感这些甲基化标识表记标帜是这个机制留下的萍踪，”霍瓦斯说。但他强调这仅是猜测。“关于为什么它能如斯精确？事实什么路子与它有关？这些问题是当前最大的挑战。”他弥补道。

逆转衰老？

即使我们无法彻底领会表不雅遗传时钟的工作机制，但它仍可当作为研究人员的东西——用来测试那些抗衰老的干涉干与办法是否可以有用地减缓衰老。霍瓦斯说：“若是可以或许开辟一种可以或许重置表不雅遗传时钟的疗法，那将会很是令人兴奋。”

当霍瓦斯正在考虑荷尔蒙疗法时，兰格在新罕布什尔州修道院与白叟们的合作表白，人可以经由过程心智的力量来影响身体。

对兰格来说，心智和身体是一体的。“您的躯体味跟着思惟的转变而改变。”她说。

-Uran-

是以，兰格起头思虑本家儿不雅精力状况是否会影响到像Ⅱ型糖尿病患者的血糖程度那类客不雅的指标。她做了一个研究，让46名患有二型糖尿病受试者玩90分钟电脑游戏。受试者的桌子上放置了一个时钟，他们被要求每隔15分钟切换一次游戏。研究设计中，三分之一的受试者的时钟被调慢了，三分之一的时钟被调快了，而别的三分之一的时钟连结着与及时同步。

兰格说：“我们想领会的问题是血糖程度会跟从真及时间仍是感知时候而改变。而谜底是感知时候”。这个尝试明白证实了，心理过程（在本例中即对时候的本家儿不雅感知）影响着节制血糖程度的体内代谢过程。

固然兰格没有继续摸索心智和表不雅遗传转变之间的联系，但其他人的研究陈述了这种可能性。2013年，威斯康星大学麦迪逊分校的理查德·戴维森（Richard Davidson）和他的同事陈述说，即使是一天的冥想也能影响基因的表达。他们研究了19名有经验的冥想者在进行一成天高强度冥想前后的转变。为了节制变量，研究人员在划一前提下设置了21个成天都在休闲的人作为对照。成果显示，一天后，冥想者的炎症基因的勾当程度降低了——正如人们服用抗炎药时呈现的结果。同时，研究还显示，在表不雅遗传中节制其他基因表达的基因活性降低了。这似乎申明，个别的心态可以影响其表不雅遗传。

但必需指出的是，生物衰老的过程是不成反对的。心态所能减缓的衰老水平是有限的。正如兰格所说的，若是身体和心智是一体的，那么身体和心智的衰老则会同时发生。这意味着，利用心理技巧也只能对心理阑珊发生有限的影响。

不认老，就不会老?

尽管如斯，兰格认为，我们衰老的体例与我们对衰老的观点有很大的关系——而这些观点往往被文化和社会所强化。兰格说：“无论是关于衰老仍是此外什么，当您四周的人都对您有某种等候，无论积极的或是消极的，您城市下意识地去知足这些等候。”

我们中的大大都都是时序春秋的家丁。就像俗话说的那样，按照本身的春秋去做“该做的事”。例如，年青人老是会想法子从轻度伤痛中恢复过来，而80多岁白叟更愿意接管危险带来的疾苦，不会像年青人那样积极本家儿动地解决问题。“因为这样的社会期望，很多人便常说‘还有什么好等候的，等您老了，您就什么也干不了了，”兰格说，“这种设法故障了他们采纳能让本身变得更好的办法，并使之当作为了一种自证预言。”

对于春秋的感知，也就是本家儿不雅春秋的研究，让安东尼奥·特拉恰诺（AntonioTerraciano）萌生乐趣——他是佛罗里达州立大学医学院的心理学家兼老年学家。霍瓦斯的研究表白，生物春秋与疾病有关。那么关于本家儿不雅春秋，人们能得出同样的结论吗？

泰拉恰诺及其同事发现，本家儿不雅春秋与衰老的某些心理标记物相关，如握力、行走速度、肺活量，甚至还包罗血液中的C反映卵白程度——反映体内炎症的指标。当您感受本身越年青，这些代表春秋和健康的指标就越好。换句话说就是，您走路更快，握力更强，肺活量更大，而炎症更少。

本家儿不雅春秋会影响认知，是以它可以作为展望患痴呆症可能性的指标。泰拉恰诺和他的同事收集了5748名65岁及以上人群的数据。经由过程对受试者的认知能力进行评估成立基线，并对他们进行长达四年的跟踪记实。在每个阶段受试者会被问及他们感受本身有几多岁。研究人员发现，那些本家儿不雅春秋较高的人更轻易呈现认知障碍甚至痴呆症。

然而，这些相关性的研究有必然局限。例如，有可能是那些步行速度更快、肺活量更大而血液中的C反映卵白程度较低的人，因为身体健旺而天然会感受本身加倍年青。那么如何才能证实是我们的本家儿不雅春秋影响了心理状况，而不是相反的结论呢？

这恰是法国格勒诺布尔大学的扬尼克·斯蒂芬（Yannick Stephan）和他的同事们试图证实的。他们招募了49名春秋在52至91岁之间的当作年人，并将他们分当作了尝试组和对照组。起首他们扣问了两组人的本家儿不雅春秋——相对于时序春秋,他们感受本身几多岁——并测试了他们的握力，以成立基准参照。尝试组被奉告，他们的表示比80%的同龄人要好得多。对照组则没有收到任何反馈。在这之后，两组再次进行握力测试，并陈述他们的本家儿不雅春秋。平均而言，尝试组第二次陈述的本家儿不雅春秋比他们最初的本家儿不雅春秋要小，而在节制组中却未呈现这样的转变。别的，尝试组的握力有所加强，而对照组的握力略有降低。

这些相关性并不料味着年青的心态可以或许改善健康。泰拉恰诺的下一步打算，是探讨本家儿不雅春秋与春秋的定量生物标识表记标帜之间是否存在相关性。固然尚未有研究发现新的表不雅遗传标识表记标帜与本家儿不雅春秋之间存在联系，泰拉恰诺仍热衷于探讨两者是否有很强的相关关系。

不外，我们能从中学到的是，我们的时序春秋真的只不外是个数字罢了。泰拉恰诺认为：“若是人们相信变老会使得他们无法有所当作就；若是他们因为变老而堵截社会关系；若是因为变老就接管那些限制他们糊口的负面不雅点，那这些设法就会变得真的有害。只要与这些消极立场作斗争、挑战本身、连结开放的心态、介入社交勾当，就必然能发生积极的结果。”

_{作者：Anil Ananthaswamy|封面：Supriya Bhonsle}

_{译者：一凡|审校：王波小}

_{排版：Benedict、平原、济一}

_原文：nautil.us/issue/42/fakes/why-you-cant-help-but-act-your-age