史前动物为什么长那么大？

提到史前动物，大师起首会想到庞大，而且想当然地认为它们个个都比现代动物大得多。现实上，固然很多史前生物简直很是很是大，但我们所熟悉的巨型史前动物并非同时呈现的。庞大的恐龙，包罗植食性的巨型蜥脚类恐龙如阿根廷龙、梁龙和捕食性的大型兽脚类恐龙如霸王龙，糊口在中生代的侏罗纪和白垩纪期间，大约从距今2亿年前至6600万年前。约4500万年前的新生代始新宿世，地球上呈现了第一波巨型哺乳动物，包罗像犀牛的犹因他兽和硕大的安氏中兽。长毛的猛犸象、几吨重的大地懒和气势的剑齿虎则是糊口在最后一个冰河时代，距今约500万年前到1.2万年前。四足动物登岸已有3.7亿年汗青，呈现过这么几波巨型动物很正常，我们不克不及拿整个地质史来比今天这一个期间。

扑灭刃齿虎是冰河时代的霸本家儿

史前动物并非都那么庞大，与恐龙同享中生代统一片地盘的还有我们哺乳动物的原始种类，它们大都只有耗子巨细；最小的恐龙——长着羽毛的胡氏耀龙体长只有40厘米。史前动物并纷歧定比今天的同类或近缘物种大。糊口在6000万年前古新宿世期间的泰坦蟒，全长12.8米，比一辆大巴车还长，重达1.1吨，半斤八两于一辆公共polo轿车的重量，比现存所有的蟒蛇都大得多。而与泰坦巨蟒大致糊口在同期间的鼻祖马——今天马的祖先，却比此刻的马小得多，它的肩高只有40厘米，仅半斤八两于一只狐狸巨细。

有史以来最大的蛇：泰坦蟒

鼻祖马：只有狐狸巨细

为什么部门史前动物能长那么大呢？早在19宿世纪科学家就发现，从化石记实的信息来看，动物老是跟着时候推移在不竭变大，这条纪律我们称之为柯普法例。按照达尔文进化论，动物都有过度滋生的倾标的目的，而因为变异，它们的儿女有的大一些，有的小一些。在不变的情况中，天然选择老是有利于大的动物。体型大意味着效率高，"大象-老鼠"曲线告诉我们，体重越大单元体重耗氧量就越小。无论是食草动物仍是食肉动物，身高体大的个别在获取食物、抢占栖息地、抵御天敌方面城市占尽廉价，在求偶阶段也能获得更多异性青睐。是以，体型大的动物更轻易活下来并留下更多儿女，而因为遗传，大个别的儿女也倾标的目的于较大，保存和繁衍上的优势就得以保留并代代巩固。这样，在天然选择壮大而持久的感化下，动物就朝着越来越大的偏向成长了。那些庞大的恐龙和古兽，都是履历了几万万年的演化才呈现的。

霸王龙是恐龙时代的霸本家儿

天然界也必然存在一股反感化力阻止动物变大，不然我们今天早就满地巨兽了，重力就是这样一股反感化力。科学家猜测，恐龙的骨骼和肺部心理学最有可能与鸟类相似，它们的骨骼上有气穴，减轻了重量，防止在体型增大时发生塌陷。它们的肺也很是壮大，使它们呼吸和热互换更有用率，从而撑持其长到更大的体型。现存最大的动物蓝鲸，也是有史以来最大动物之一，它们糊口在海洋里，水的浮力能帮忙它们支撑体重。也恰是因为这个原因，海中的动物凡是能长得比陆地上更大。

阿根廷龙：最大的恐龙

当然，阻止动物持续增大最壮大的反感化力当属生物大灭尽。在不变安闲的情况中，动物老是不竭变大，大型化往往陪伴着特化，使巨型动物当作为顺应当前情况的"专家"。然而情况却不老是一当作不变的，地球表里和太空中的各种身分都可能导致情况在短时候内剧变，这样起首遭殃的就是这些无处可逃、滋生又慢的巨型动物。是以，大型化就是动物演化道路上的一个死胡同，带给动物的必将是临时的茂盛与最终的消亡。当大灭尽到来，巨型动物灭尽，新的较小的动物取而代之，重走大型化之路，直到下一次大灭尽到来。

长毛的猛犸象是冰河时代的巨兽

良多人说曩昔的动物大是因为史前大气中含氧量高，这种说法缺乏科学事理。地球上含氧量最高的期间不是恐龙时代，也不是新生代的两次巨兽时代，而是恐龙呈现前一亿多年的古生代石炭纪，那时大气中含氧量达到了35%。恐龙时代前夕的三叠纪是寒武纪大爆炸以来大气含氧量的最低谷，仅15-18%。恐龙时代的大气含氧量为15-25%，新生代是21-25%，并没有较着差别，可知恐龙的庞大与含氧量无关。不外，含氧量高虽不克不及刺激体型增加，但有助于撑持动物更大的体型，尤其是对虫豸等无脊椎动物。虫豸只有气管没有肺，呼吸器官很不发财，需要空气中有很高的含氧量才能给较大的身体供氧。在石炭纪，甲由有家猫那么大，而蜻蜓大得就像海鸥。

史前巨型蜻蜓有海鸥那么大

还有人说曩昔的动物体型大是因为天气暖和。持这种不雅点的人只知其一不知其二。按照贝格曼法则，在严寒的情况中，恒温动物体型越大越有利，体型大意味着概况积/体积比力小，热量散掉较少，可以不必将过多能量华侈在维持体温。而爬虫类则正好相反，在暖和情况中，体型越大越有利于隔断热量，防止动物身体过热。今天的全球平均气温是15℃，较着比恐龙时代和古近纪的巨兽时代低，而又显著高于冰河宿世纪的巨兽时代，由此可知气温凹凸与巨型动物的呈现联系关系不大。

安氏兽：有史以来最大的陆地食肉兽

那么，到底是什么原因导致今天我们见不到像恐龙和安氏兽、猛犸象这样的庞然大物了呢？柯普法例已经告诉我们谜底了。在这几批巨型动物呈现的巅峰期之后，地球履历了生物大灭尽事务。6600万年前的白垩纪末大灭尽覆灭了恐龙，3400万年前的始新宿世末灭尽事务杀死了包罗安氏兽在内的大大都大型哺乳动物。大灭尽之后，巨型动物从头呈现可能需要数百万年甚至上万万年的时候。恐龙灭尽今后，巨型哺乳动物用了1500万年才演化出来。比来一次灭尽事务发生更新宿世末期，猛犸象、剑齿虎等巨兽纷纷倒下，此次灭尽距今只有12000年，还没有时候演化出新的巨型动物。今天陆地上最大的动物——大象、犀牛、美洲野牛、海说神聊极熊和山君等，都不是新形当作的物种，而是那场灾难的幸存者。

现存最大的陆地震物：非洲象

从理论上讲，我们此后必然可以再次看到恐龙巨细的陆地震物。究竟结果，我们正在与有史以来最大的哺乳动物——蓝鲸共享一个星球。蓝鲸的体型跨越了有史以来所有陆地震物，包罗恐龙在内，曾糊口在地球上的动物中只有中生代的巨型鱼龙能与之比一比巨细，如斯说来，我们也没有来由埋怨今天看不到巨型生物了。

现存最大的动物：蓝鲸

按正常的生物演化纪律，几百万至几万万年后陆地上必将呈现达到甚至跨越恐龙巨细的巨兽。然而，人类勾当正在阻止这一切。近几百年来，大都大型动物都遭到分歧水平的分布退缩和数目锐减，这种环境下大型动物能活下来就不错了，更别说增大体型了。在这小我类取代天然选择起感化的时代，动物会发现小型化才更有利。在生境破裂化和食物缺乏的情况状况下，体型小的动物轻易活下来，而人类的滥捕滥杀也更多地针对身高体大的动物。近一二百年，东海说神聊虎、咸水鳄、大白鲨和抹喷鼻鲸等动物的体型都呈现了分歧水平的下降。恐龙和猛犸已死而不克不及复活，为了让我们的子孙儿女不再发出"为什么见不到大型动物"的感慨，我们应该庇护好我们的地球家园，庇护好我们的动物伙伴。