趋势观察者是专门研究识别新兴趋势的人。许多趋势观察者在时尚行业工作，但他们也从事计算机、技术和其他各种领域的工作。在这个领域工作需要广泛的知识，在接受心理学培训的同时，要了解趋势是如何形成的，为什么某些趋势会被选中，而其他趋势则不会。许多大公司都会聘请趋势观察者来关注他们的行业，我们的目标是在竞争中保持领先。
潮流观察者可以在各大城市的街道上游荡，寻找新趋势。
纽约、巴黎和东京等城市往往是潮流观察者的热点，因为这些城市拥有知识渊博、受过良好教育的人口，他们常常推动潮流。例如，在纽约街头看到的款式，在美国其他城市，人们往往通过涓滴效应来发现趋势。
趋势发现是金融业的一个重要方面。
识别新趋势时，趋势观察者必须确定趋势是否会在很长一段时间内保持流行，以及这些趋势的成功程度。有些趋势在地理上往往是有限的，很少传播到一个小区域以外，这对制造商来说是无利可图的。其他一些趋势有传播的潜力，趋势观察者会考虑趋势的历史，其中许多趋势是周期性的，并将报告、照片和其他材料发回雇用他们的公司在快速发展的趋势下，企业必须能够迅速投入生产以占领市场，而大公司则争先恐后地推出迎合新趋势的产品。一般来说，生产产品的公司越多，它就越不受欢迎，因此，走在前面至关重要，因此，有时尚意识的个人会觉得自己在购买尖端产品。
趋势预测和趋势预测在许多行业都很重要。例如，精明的趋势观察者预测了Web 2.0运动的许多发展，这些趋势关注于用户生成的内容，而这些人中的许多人都得到了管理通过生产面向Web 2.0人口的产品来实现盈利。趋势识别在开发新的服装时尚、计算机硬件、汽车、建筑、艺术等方面发挥着重要作用。
要成为趋势观察者，通常会在他或她感兴趣的行业接受广泛的教育和培训工作。例如，一个时尚趋势观察者会去大学攻读时尚学位，并在时装行业工作和学习。许多潜在的趋势观察者还学习商业、经济，和心理学来提高他们作为趋势观察者的就业能力。在对行业的机制和历史有了全面的了解之后，趋势观察者可以开始在预测趋势的公司部门工作，慢慢成为官方趋势观察者。
趋势观察者必须确定趋势是否会在较长时间内保持时尚。