大学校长是单个校园或大学系统的首席执行官，除了在教育领域的经验外，还需要一系列广泛的技能。这一职业的道路可能是高度可变的，因为教育机构之间的选拔过程并不一致，对这项工作的要求也不一致一般来说，一个想成为大学校长的人应该计划在获得教育或相关领域的博士学位的同时获得商业技能，可能通过工商管理硕士（MBA）课程。
商人拿着公文包，
大学通过多种方式选择校长。有些大学会举行选举，由董事会或组织的成员决定谁应该担任成为一名大学校长。参加选举的候选人可以自己提名，并且通常需要进行竞选活动以赢得选票。其他大学则通过招聘委员会来确定候选人并聘用他们，或者公开宣传该职位并从申请者中进行挑选。
作为一名首席执行官，大学校长需要商业和筹款技能。虽然日常运作是其他大学官员的责任，但想要成为大学校长的人需要知道如何阅读和编制预算和财务报告。他还需要在教育领域；许多校长都是前教授，而其他人可能通过校长办公室的其他职位拥有更多的行政经验。
个人诚信和在社区的良好记录也很重要。想要成为大学校长的人将成为大学与社区互动的公众形象公共外展可以包括从解决城镇和政府之间的冲突到从事社区教育项目的方方面面。大学倾向于选择推荐优秀、有社区服务记录和积极参与社区活动的候选人。如果一个非常合格的候选人显得孤僻或粗鲁，所以培养人际交往能力很重要。
想要成为大学校长的候选人可能会考虑工作，而不仅仅是教育方面的工作，但在商业领域也是如此。一些大学从教育界以外聘请高管，以获得更广泛的视角和经验。一些大学是大公司的前首席执行官，他们可能会寻求或获得校长职位，以配合他们对教育和社区服务的兴趣不从事教育工作的人，最好通过会议、杂志和其他出版物来跟踪学院和大学系统中的事件。