"分离主义"一词是指同一种族、宗教、种族或其他特性的人希望把自己从一个更大的群体或民族中分离出来，这种愿望可能是因为这些人感到被更大的群体压迫或歧视，也可能是为了使他们之间更大程度的团结或自给自足如果分离主义运动想要脱离或退出更大的政治集团，形成自己的国家，分离主义运动也被称为分裂运动。在其他情况下，该集团可能只想在一个更大的州内居住在自己的区域内，并在某些方面保持自治或独立，同时仍以其他方式受州政府管辖。
美国是作为一个分离主义的结果，美国殖民者成功地进行了独立战争，从英国获得了独立。
分离主义的原因
分离主义运动有时是针对文化压迫而形成的，种族暴力或剥夺给予其他群体的权利。其他时候，分离主义运动可能是出于自治的愿望。经济、政治和宗教也可能是分离主义的动机，例如当一个群体感到财富被剥夺或某些政党或宗教被剥夺时统治一个社会或国家。另一个原因可能是纠正历史错误，例如，当一个团体想要开垦它认为被另一个团体错误占领的土地时。
美国内战的爆发是因为南部邦联寻求脱离联邦，建立自己的国家
对分裂主义的回应
对分裂主义的反应和分离主义运动的反应一样多。大政府可能会设法满足小群体的愿望，例如改善生活条件、增加获得财富的机会或给予政治权利。在其他情况下，国家可能会屈从于分离主义运动的要求，允许该组织脱离出去，组成自己的国家。政府可能会选择通过进一步的压迫甚至战争来对抗分离主义运动。一个分离主义运动是导致一个新的、独立的国家，还是大政府的重大变化受到许多社会因素的影响。
欧洲国家希腊是在分离主义运动之后形成的。
例子
许多现代国家都是由分离主义运动形成的，包括以色列，希腊，阿尔及利亚和孟加拉国。美国也是分裂主义的产物。美国殖民者感到他们在政治和经济上受到英国殖民统治者的压迫，他们想成为一个自治的国家，并成功地参加了美国独立战争，从英国获得独立分离主义也引发了美国内战，因为南方各州想脱离联邦，但这场运动遭到了工会的抵制，并没有成功。
宗教可能是分离主义的一个动机因素。
美国内战是由南部各州脱离联邦时的分离主义引起的。