权力真空很快就会变成一种危险的局面。它是一个政治术语，用来描述一个国家或地区权力结构中的空缺或弱点。危险在于，一个不考虑国家或地区最佳利益的集团可能会在新政府成立之前填补真空。这就是如果美军和联军过早撤离伊拉克，会有什么担心，允许那些对自身利益比对伊拉克人民更关心的人接管尚未建立起来的政府。
有人说，美国最初入侵伊拉克后造成了权力真空。
伊拉克是权力真空的一个很好的例子，因为当一个长期的独裁者因为任何原因被赶下台或流离失所时，就会发生这种情况。这种情况也可能发生在内战或其他暴动之后，在这些暴动中，各派系都要求对自己的治理进行更多的控制。其他原因包括政变实际上与后者相当。在宪法危机之后，真空也可能发生，而且很可能发生。
军事力量经常出现在出现权力真空的情况下使用。
内战可能会使一个国家失去领导或政府衰弱，让最强大的战斗力量接管政权。政变通常发生在一个派系使用军事手段直接推翻最高级别政府的情况下那些使用武力的人用他们自己选择的领导人填补权力真空，而这些领导人往往是军事领导人。
更正式的说法是，政变将重组整个政府，而不是简单地实现政权更迭虽然现代政变通常仍包括某种形式的军事力量，或以其为威胁，但它往往会设置文职领导层来填补权力真空或更换政权，而不是安置军队成员。
一旦发生宪法危机，权力真空常常是因为数量惊人的政府官员决定立即下台，无论出于什么原因。这有时被称为非暴力革命，这通常会导致政府陷入混乱。几乎没有领导层，突然的外流引发了许多关于继任的问题和争论。这是权力真空可能使政府变得极其脆弱的另一个原因，因为在这种情况下，它可能会严重妨碍担任各种领导职务的能力。