半衰期是给定物质的一半衰变所需的时间。这种测量方法适用于经历指数衰减的材料,这意味着衰变速度与物质的数量成正比,随着物质的耗尽而变慢。半衰期变化很大,根据物质的稳定性,半衰期可以是几秒钟或几百万年。这一概念在...
半衰期是给定物质的一半衰变所需的时间。这种测量方法适用于经历指数衰减的材料,这意味着衰变速度与物质的数量成正比,随着物质的耗尽而变慢。半衰期变化很大,根据物质的稳定性,半衰期可以是几秒钟或几百万年。这一概念在科学界有着广泛的应用。

这是一种指示放射性的标志。一种给定的物质在达到之前总是有相同的半衰期很小的量,即使衰变的速度会随着时间的推移而减慢。假设一个元素的半衰期是5分钟。如果我们一开始就有20盎司,5分钟后,剩下10盎司,再过5分钟,只剩下5盎司。衰变速度从每分钟2盎司减缓到每分钟1盎司,但半衰期在5分钟内是恒定的。半衰期可能在放射性方面最为人所知。放射性"母体"元素转化为稳定的或非放射性的"子"元素并释放出来因此,了解放射性元素的子元素和半衰期,就可以通过比较母元素与子元素的比率来确定部分衰变样品的年代。这种定年方法通常用于确定我们宇宙中各种实体的年龄,从化石到陨石存在于地球上的生命物质中的放射性元素,在死亡的那一刻就开始衰变,并且可以用来测定骨骼和木材等生命物质的年代。这种测量在生物学中也很重要,因为它指示了一种给定物质的一半被人体代谢和/或消除的时间从这个意义上讲,半衰期在药理学中被用来确定合适的剂量和间隔时间,也可以用于毒理学来确定毒素在体内随时间的影响。