生物柴油是一种由动物脂肪、未加工或使用过的食用油和许多植物等有机成分制成的柴油。微藻生物柴油使用一种被称为微藻的藻类作为其原料。这种生物柴油具有几个优点,例如创造可持续的柴油形式和减少碳排放还有一些缺点...
生物柴油是一种由动物脂肪、未加工或使用过的食用油和许多植物等有机成分制成的柴油。微藻生物柴油使用一种被称为微藻的藻类作为其原料。这种生物柴油具有几个优点,例如创造可持续的柴油形式和减少碳排放还有一些缺点,比如需要更多的土地来培育藻类,效率也值得怀疑。

用于生物燃料的微藻可以在不适合大多数其他用途的土地上种植。藻类有两种截然不同的类型:大型藻类和微藻。这两者最大的区别在于大小,因为大型藻类的单位是英寸或厘米,而微藻是单细胞的,或者仅仅由一个细胞组成。尽管大型藻类体积较大,但它不用于生物柴油。这是因为构成大型藻类的油不适合制造生物柴油;只有微藻才有适合生产生物柴油的油。

由于藻类是一种可再生资源,由其制成的生物燃料非常接近碳中和。用于生产生物柴油的一些重量级作物是麻疯树、椰子和棕榈油。麻疯树每英亩(376米)可产生202加仑(764升)的石油,椰子每英亩产量为287加仑(1.08千升),棕榈油每英亩产量为636加仑(2.4千升)。微藻使所有这些产量相形见绌,每亩产量从6283加仑增加到14641加仑(23.7千升到55.4千升)。这种高产量不仅使微藻生物柴油具有可持续性,但这意味着需要种植的植物数量将减少,以获得可观的生物柴油产量。微藻几乎可以生长在任何地方,因此不需要在特定的领域或地区种植藻类微藻还可以吸收碳排放,从而减少藻类生长的地方的碳足迹。虽然这使得微藻生物柴油具有吸引力,但转化为这种柴油也有一些缺点。为了生产足够的生物柴油供全球消费,农田需要改种微藻为了满足日益增长的柴油需求,还需要更多的农田。微藻生物柴油比石油柴油释放更多的氮氧化物。作为生物柴油,微藻生物柴油不能通过管道运输,只能通过卡车或铁路运输,这增加了成本。同时,微藻生物柴油在低温下流动性不好,在低温下性能也不好,因为它变稠。微藻生物柴油的整体性能也较低。这意味着燃油经济性也会受到负面影响,因为能效较低,因此需要更多的微藻生物柴油来驱动马达。