什么是热液喷口(Hydrothermal Vent)？

1977年，来自伍兹霍尔海洋研究所的深海潜艇队员在调查海底时发现了一个惊人的发现：一个热液喷口，充满生命。当地球表面有裂缝时，就会形成一个热液喷口，岩浆和熔岩可以通过裂缝渗透。尽管科学家们推测存在热液喷口，但这一发现...

1977年，来自伍兹霍尔海洋研究所的深海潜艇队员在调查海底时发现了一个惊人的发现：一个热液喷口，充满生命。当地球表面有裂缝时，就会形成一个热液喷口，岩浆和熔岩可以通过裂缝渗透。尽管科学家们推测存在热液喷口，但这一发现证实了这一假设，并揭示了热液喷口是多种极端生物生命形式的宿主，自1977年以来，一小群科学家继续研究这些奇特而奇妙的独特生物群落。

岩浆可以通过热液喷口渗入。热液喷口最常见的位置是沿大洋中脊，因为这里是板块分离形成新的海底的地方，接近冰点的高寒高压水渗入小裂缝，当它接触到极热的熔融岩石时，水的温度迅速升高到750华氏度（400摄氏度）或更高，然后喷射出裂缝形成一股高矿化度物质的羽流。热液喷口的水实际上并不沸腾，因为海洋的压力升高沸点，但它确实携带溶解的矿物质，特别是硫化物，形成了一个高度可见的间歇泉。一旦科学家知道他们在寻找什么，这种热液喷口就更容易找到。

热液喷口藏有独特的海洋生物，包括管虫许多热液喷口形成了矿物塔，在那里它们与极冷的海水接触，而这些堆积物是化学合成细菌的宿主，它们依靠矿化羽流中的物质来获取能量，而不是阳光。当科学家们能够证明化学合成细菌确实存在时，它对地球和其他行星上的生命提出了疑问，并暗示地球上的其他地方，或整个太阳系中可能存在极端微生物的聚居地。在热液喷口周围的任何生物都是惊人的：温差是极端的，压力是巨大的。

热液喷口在大洋中脊很常见，因为它是构造板块分离并形成新海的地方。热液喷口周围较大的生物反过来捕食较小的生物，在海底深处形成了一个独特的生命网。在热液喷口发现的一些较大的生物包括外形怪异的管状蠕虫，它们缺乏自身的消化系统，依靠共生细菌提供营养，还有巨型蛤蜊。热液喷口周围的环境中物质丰富，其中许多对人类也很有价值，但热液喷口不太可能被开发利用，除了环境极为脆弱外，它们也极难进入，并可能为环境提供有价值的服务。例如，化学合成细菌被用来帮助清理化学泄漏，将硫化氢等危险物质转化为能量。

间歇泉使热液喷口更容易找到。