"秃鹫"一词用来指两种不同的鸟类,它们都被归为新大陆的秃鹫。秃鹫彼此之间以及与旧大陆的秃鹫有许多共同的特征,作为帮助分解死亡动物的食腐动物,它们扮演着独特的生态角色;其中一只几乎灭绝,另一只濒临灭绝。 加利福尼亚...
"秃鹫"一词用来指两种不同的鸟类,它们都被归为新大陆的秃鹫。秃鹫彼此之间以及与旧大陆的秃鹫有许多共同的特征,作为帮助分解死亡动物的食腐动物,它们扮演着独特的生态角色;其中一只几乎灭绝,另一只濒临灭绝。

加利福尼亚秃鹰曾经在太平洋西北部的大部分地区被发现。加利福尼亚秃鹰或加州裸鹰曾经在太平洋西北部的大部分地区被发现。随着殖民者开始在该地区定居,加州秃鹫的范围急剧缩小,到了20世纪80年代,加州秃鹫只剩下22只了。生物学家决定把所有的秃鹫都圈养起来,建立一个圈养繁殖计划,希望能拯救这些鸟类;该计划取得了成功,20世纪90年代,秃鹫又被引入加利福尼亚和墨西哥北部。另一种秃鹰是安第斯秃鹰,它位于南美洲安第斯山脉的太平洋一侧。安第斯秃鹰没有加利福尼亚秃鹰那样受到严重威胁,但这种鸟类可能面临危险。一些动物园已经建立了安第斯秃鹰繁殖计划,以确保这种鸟的种群保持健康。这两种秃鹰都非常大,翼展可达10英尺(3米),是北美飞行中最大的鸟类。这些鸟的羽毛暗黑色,羽毛白色斑纹;加利福尼亚秃鹫的翅膀下面有记号,而安第斯秃鹰的脖子上有一圈白色的羽毛。和其他秃鹫一样,秃鹫出于卫生原因,头上的皮肤裸露,颜色从奶油色到橙色不等秃鹫似乎能够通过改变皮肤颜色来表达情感。秃鹰学习飞行需要大约6个月的时间,而且它们可能会和父母一起生活一年多。大多数秃鹰在开始繁殖时都在6岁左右,而且它们会终生交配。这对秃鹰保护主义者来说是一个严重的问题,因为秃鹫在配偶死后可能保持单身。健康的秃鹫可以活到50岁或更久。有几件事威胁到了秃鹫在野外的数量。因为这些鸟是食腐动物,它们面临着被用来控制动物害虫的毒药的风险。它们还可以摄取它们所捕食的动物加利福尼亚秃鹰身上的铅弹事实上,由于这个原因,秃鹫经常接受铅中毒的测试和治疗。秃鹫的栖息地也遭到破坏,由于它们的翼展非常大,它们面临着公用事业管线的风险。在加利福尼亚州,圈养繁殖项目利用厌恶训练来教导秃鹰避开电线。