世俗音乐就是不附属于任何宗教实践或传统的音乐。现代世界绝大多数音乐都是世俗的。在决定音乐是否世俗时,意图和抒情内容通常比音乐风格更重要,宗教音乐和世俗音乐之间的平衡倾向于另一个方向,特别是在中世纪源于基督教...
世俗音乐就是不附属于任何宗教实践或传统的音乐。现代世界绝大多数音乐都是世俗的。在决定音乐是否世俗时,意图和抒情内容通常比音乐风格更重要,宗教音乐和世俗音乐之间的平衡倾向于另一个方向,特别是在中世纪源于基督教经文。古代世界既有世俗音乐也有宗教音乐。希腊人、罗马人和埃及人都把音乐用于宗教目的。然而,他们也都有将音乐用于宗教目的的传统纯粹的娱乐和庆祝。在某些情况下,比如希腊剧院的音乐,这些传统融合了世俗和宗教的元素。

琵琶被用来创作和演奏许多流行的世俗歌曲基督教兴起后,这种音乐在欧洲世界变得不那么普遍,但世俗音乐和宗教音乐之间的确切比例是无法确定的僧侣们这些僧侣复制宗教音乐,但一般不是中世纪世俗曲调,这意味着现代学者对中世纪早期的世俗音乐只有一点了解。世俗音乐逐渐变得更加重要。游吟诗人使用琵琶,一种在十字军东征期间进口到欧洲的乐器,用来创作和演奏许多流行的世俗歌曲,并复制了其中的一些歌曲。文艺复兴时期,欧洲的注意力从宗教转移到更远的地方,更多的世俗曲调被编成并保存下来,供后人使用宗教改革见证了世俗音乐在欧洲大部分地区的普及率下降。然而,随着时间的推移,世俗文化潮流重新出现,歌剧、交响乐,其他一些常见的古典音乐都是以世俗为主题创作的,宗教音乐在巴洛克时期及以后的音乐创作中仍然使用同样的技巧,但在音乐创作中并没有占主导地位,世俗音乐很常见纵观现代世界,从爵士乐到歌剧,从摇滚到迪斯科,从苏联宣传到宝莱坞音乐剧,大多数现代流行音乐形式都倾向于世俗化。这种划分不一定是现代音乐形式结构的产物,然而,音乐可能是以世俗为主的风格创作和演奏,但其目的是传达一种宗教信息。例如,基督教摇滚乐借鉴了摇滚乐的音乐传统,但将其与基督教经文和教义中的主题和歌词相融合。