地球历史上的主要冰期是什么(Major Ice Ages of the Earth's History)？

地球在其45.7亿年的历史中至少经历了五个主要的冰期：休伦冰期（24亿至21亿年前）、斯图尔特/马力诺冰川（710至640 mya）、安第斯-撒哈拉冰川（460至430 mya）、卡鲁冰期（350至260 mya）和目前正在进行的最新冰期（40至0 mya）冰期的定义...

地球在其45.7亿年的历史中至少经历了五个主要的冰期：休伦冰期（24亿至21亿年前）、斯图尔特/马力诺冰川（710至640 mya）、安第斯-撒哈拉冰川（460至430 mya）、卡鲁冰期（350至260 mya）和目前正在进行的最新冰期（40至0 mya）冰期的定义是全球气温从历史标准的长期下降，伴随着大陆冰盖的延伸。每个冰期都是周期性的，通常在44000年和110000年的时间尺度上，在这段时间里，冰川冰有节奏地伸展和后退

格陵兰岛的冰盖表明世界正处于冰河期的中期，历史冰期的确切原因尚不清楚，但可能是由多种因素造成的，包括：大陆的位置、大气成分（温室气体）、火山活动、地球反照率（反射率）、地球与太阳距离的变化（米兰科维奇周期）、太阳输出量的变化以及小行星的撞击。当适当的变量到位时，冰河时代开始了，一旦开始，正反馈效应就开始发挥作用了。最强烈的是，冰比陆地或森林更具反射性，因此大片被冰原覆盖的区域会反射太阳光，导致温度进一步下降，冰川作用加剧

地球至少经历了五次主要的冰期大多数时候，地球并非处于冰河期，全球平均气温约为22°C（71°F）。冰原几乎完全消失，仅在高海拔地区（阿尔卑斯冰川）发现。两极寒冷，但没有被冰覆盖，森林从两极延伸到另一个极点。恐龙化石是在距离古南极不到10°的纬度上发现的。只有在地球历史上大约15%的时间里，才有过冰期。

南极洲不是总是被冰覆盖。两个最著名的冰期可能是斯图尔蒂/马里诺冰期和最近的冰期。斯图尔蒂/马里诺冰川作用非常严重，以至于有证据表明大陆冰川发现于这一时期的赤道附近。全球平均温度可能下降了低于-30°C（-22°F），比现在的南极洲还要冷。一些科学家甚至认为，在这段时间里，海洋从上到下冻结，形成了"雪球地球"的情景。生命本可以在深海等避难所生存热液喷口。

上一次冰期之前的人类化石只在欧洲的一小部分地区发现，如西班牙和法国南部最近的冰河时代是众所周知的，因为我们人类的整个历史都在其中我们认为覆盖格陵兰岛和南极洲的冰原是典型的，尽管它们不是。大约1万多年前，有一个严重的冰川期覆盖了远在芝加哥和巴黎的冰川大陆。在这段时间里，人类不得不尽量避免殖民欧洲或亚洲北部，就像这些地区一样由于这个原因，只有在非洲、中东、中国、东南亚、澳大利亚，才发现了上一次冰期以前的人类化石，只有西班牙和法国南部等欧洲的一小部分地区。

冰河时期欧洲经历的严酷气候推动了尼安德特人身体特征的演变。