无线电波是一种看不见的电磁辐射(EMR),波长从0.04英寸(1毫米)到62000英里(100000公里)不等,使其成为电磁频谱中最宽的范围之一。"无线电"是一个包罗万象的术语,描述波长超过0.04英寸(1毫米)且频率低于300千兆赫的所有形式的电磁...
无线电波是一种看不见的电磁辐射(EMR),波长从0.04英寸(1毫米)到62000英里(100000公里)不等,使其成为电磁频谱中最宽的范围之一。"无线电"是一个包罗万象的术语,描述波长超过0.04英寸(1毫米)且频率低于300千兆赫的所有形式的电磁辐射,它是由电流或原子随机运动产生的电荷运动产生的这种形式的电磁辐射对人类的通信至关重要,被用于电视、无线电和移动电话,以及雷达和天文学中。

洛克希德·马丁公司的F-22猛禽战斗机设计用于吸收把无线电波分散而不是以相干的方式反射到雷达接收器上。无线电波是如何产生的所有的电磁辐射都可以看作是在电磁场中起伏的波,就像池塘里的涟漪。当带电粒子(通常是电子)改变其速度或运动方向时,就会产生这些波。这种情况可以有多种方式发生,例如原子和分子的加热,电子能级的变化;无线电发射器产生的波是由电流产生的。频率和波长取决于所涉及的能量量,频率越高,波长越短,表示能量越高如果能量变化相对较小,就可能产生无线电波。

提出电磁学理论的物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦预测了无线电波使用无线电波最著名的用途是发送图像、音频,而以信号形式出现的文字-无线电的长波长使它能够绕过障碍物,进行长途旅行,与可见光和其他高频辐射不同,波长小于10米的无线电波被大气吸收,较长的电波在电离层和地面之间来回反射,使无线电成为超视距传输的理想选择。由于其低能量(用于隐身)和高穿透力,最低频率用于与潜艇通信。这些低频可以被认为具有更多的"低音",这意味着它们穿透得更远,特别是通过水等厚介质射电望远镜利用无线电波探测和测量太空中的物体,它必须以某种方式编码,主要有两种方法,即调幅(AM)和频率调制(FM)在AM中,信息是通过改变波的振幅或高度来编码的,而FM方法则是通过改变频率来传输数据。不同振幅或频率的模式在接收到的地方被解码,以重现原始信息,这些信息可以是图像、声音或文本。这样,复杂的信息可以便宜地长距离传输。

战舰的无线电和雷达系统通常安装在桅杆上射电天文学是了解宇宙的重要工具。由于星系中存在着大量的气体和尘埃,利用可见光或更高频率的电磁辐射所能获得的信息量是有限的。然而,无线电波可以通过这些障碍物,许多关于星系内部的研究都是通过对自然射电源的分析得到的。天文学家也能够探测到来自大爆炸本身的辐射,由于宇宙的膨胀,大爆炸已经从最初的非常高的频率延伸到了微波范围内——这就是被称为宇宙背景辐射(CMB)的辐射对健康的影响已经引起人们的关注电波,尤指微波波段的电波,用于手机和雷达。当射频辐射被组织吸收时,它会引起发热一般人认为正常的暴露不会造成任何问题,但靠近强大的雷达发射器可能会有潜在的危险。眼睛的晶状体特别容易因受热而受损,过度暴露在微波辐射下可能导致白内障。人们还担心频繁使用手机的长期影响,但截至2013年,临床研究尚未得出结论1865年,詹姆斯·克拉克·麦克斯韦首次预言了无线电波,他提出了电磁学方程,后来被称为麦克斯韦方程组,他意识到其他形式的电磁辐射,波长在可见光范围以上和以下都是可能的。22年后的1887年,当海因里希·赫兹在他的实验室里产生无线电波时,通过实验证明了低波长辐射的存在。在几十年内,它们被广泛用于传输信息。古列尔莫·马可尼和尼古拉·特斯拉都被认为是无线电领域的早期先驱,但是马可尼在1896年获得了第一个无线电报系统的专利。