为何恐龙灭绝以后，哺乳动物至今未能征服淡水？

爬虫类曾经统治地球2.3亿年之久，在它们最为鼎盛的侏罗纪和白垩纪，恐龙统治大地，鳄鱼盘踞河湖，翼龙在天空中遨游，鱼龙、蛇颈龙和沧龙接踵称雄于大海。整个地球海、陆、空都由一个纲的动物统治，这在地质史仍是头一次，也是至今独一一次。

鳄鱼在恐龙时代就是淡水霸本家儿了

距今约6600万年的白垩纪末期，一颗庞大的陨星降临地球，宣告了爬虫类时代的终结。恐龙、翼龙和沧龙都在这起大灾难中灭尽了，哺乳动物敏捷崛起为新一代霸本家儿。然而，鳄鱼没有跟着一路灭尽，它们活了下来，并继续苦守淡水，当作为爬虫类的“末代皇帝”，淡水也当作为爬虫类最后一块“保留地”。作为进化前锋，哺乳动物的实力毋容置疑，到底是淡水太特别，仍是鳄鱼太厉害，哺乳动物缘何迟迟无法攻取淡水？

水对温血的生成敌意

我们注重到，在淡水里混得好的不但有鳄鱼，还有鳄龟、南美侧颈龟和三爪鳖等淡水龟类，以及欧洲鳇、达氏鳇、白鲟和湄公河巨鲶等大型淡水鱼。总之，淡水食物链的顶端都是些变温动物，哺乳动物中找不出可以与它们抗衡的，河马、淡水海牛以及水豚、河狸都是素食动物，水獭固然吃肉，但和鳄鱼不在一个重量级。独一吃肉的大师伙就是淡水海豚了，但它们只有4种，并且分布半斤八两局限。

湾鳄“洛龙”，体长跨越6米，重一吨多

为什么哺乳动物尤其是大型食肉的种类在淡水中如斯残落？最轻易想到的原因是水和空气的分歧天然特征。水的比热容是空气的三倍（即水每升高或降低一摄氏度，接收或释放的热量是空气的三倍），这意味着水的蓄热能力比空气好，水温比气温不变。好比说，在气温25℃摆布的赤道和低至-50℃的南极，深海水温都连结在0~3℃。变温动物的体暖和情况温度连结一致，栖息于水中可以避免接触极端高温或低温，更长时候在心理峰值下勾当。

另一方面，这也意味着水的导热能力比空气强，热乎乎的生物在水中热量散掉更快。恒温动物在任何情况中都连结着较高的体温，当我们身处水里，必需支出三倍的能量才能维持体温。

在陆地上，恒温的哺乳动物占尽优胜之处：我们可以快速移动繁重的躯体，这会让大爬虫精疲力尽；我们可以在任何气温下连结活跃，无论日夜或者冬夏，而爬虫类在低温下勾当能力就会大打扣头。但当我们进入水里，这些优势反而当作了劣势，仅维持体温一项就会令我们的能量入不够出。

亚马逊河的淡水海牛

然而，水对温血的生成敌意，并不克不及反对哺乳动物征服宿世界的脚步，我们看看海洋里就知道了。今朝海洋糊口着约130种海洋哺乳动物和80种海洋爬虫类，种近似乎差不多，但数目和在生态系统中的介入度有天地之别。

130种海兽中有鲸和海豚、鳍脚类、海獭以及海牛，此中鲸豚对海洋的顺应性甚至不在鱼类之下，它们中包罗当今海洋霸本家儿虎鲸和最大的动物蓝鲸。而海爬80种中有70多种是海蛇，此外就是海鬣蜥和7种海龟，只占有狭小的生态位。

为了削减热量散掉，降低维持体温的当作本，水生哺乳动物有的是法子。鲸、海牛和河马有厚厚的皮和脂肪层隔热，并且淡水海牛和河马只糊口在热带。水獭用它那布满空气和油脂的外相隔热，它天天都梳毛以连结防水机能，同时提高代谢率，增添热量生当作，淡水獭类的代谢率是划一体型下陆地食肉动物的1.5倍，海獭则是3.5倍。

“长江女神”白鱀豚

是以，单单水情况对温血的不友爱无法阻止哺乳动物下水，哺乳动物已经征服了水，就像梅氏利维坦鲸（糊口在中新宿世的一种古抹喷鼻鲸，有史以来最壮大的海洋掠食者之一）和虎鲸在海洋里做的那样。

鳄鱼从未缺席

回首进化史，哺乳动物呈现于距今2.25亿年的三叠纪晚期，之后被恐龙压制了1.6亿年之久，到白垩纪末的大灾难到临之际，它们仍是一些夜间勾当的、老鼠巨细的食虫动物。陆地霸本家儿恐龙被灾难断根了，这群小家伙抢占恐龙腾出来的生态位天然没问题，但要从鳄鱼手中篡夺淡水霸权就是另一回事了。

恐龙时代

地球上的食物链可归纳为两大类：绿色食物链，以绿色植物的光合感化为根本；褐色食物链，以灭亡的有机质有根本，短期内可不依靠于光合感化。陆地和浅海的生态系统都以绿色食物链为本家儿，而淡水中褐色食物链占半斤八两大的比例，深海则几乎完满是褐色食物链。

白垩纪末大灭宿世是由天外来客引起的，扬起的尘埃遮天蔽日不知几多年，光合感化几乎遏制，以此为根本的绿色食物链随即解体，导致陆地和浅海的顶级掠食者恐龙和沧龙绝灭。然而，在绿色食物链解体后很长一段时候，仍有大量灭亡有机质被冲进河流，褐色食物链一向维持着，养活了一些小鱼小蟹，鳄鱼就靠这些撑到了新生代的黎明。

恐龙时代的鳄鱼：帝王肌鳄，可长达10米以上

恐龙灭尽今后，哺乳动物用了2000万年的时候打败了试图回复的爬虫类和同样在抢生态位的鸟类，当作为大地的独一本家儿宰，然而鳄鱼却守住了淡水长达6600万年。

心理耐受力是关头

淡水生态系统因为出产力低、情况不不变并且高度孤立等原因，其实不是适合持久孕育大型生物的处所。

起首是出产力低。水中植物产量比陆地上低，假设热带雨林单元时候内单元面积的初级出产力（植物产量）为100，温带草原就是50，淡水只有10摆布。因为水流的不不变，浮游植物漂浮在水中随时面对各类危险，而大地则为植物的发展和滋生供给了坚实靠得住的根本。植物作为出产者，决议了整个生态系统的物种丰硕度。在食物丰硕的情况中，代谢率高且勾当能力较强的哺乳动物占优势，而食物匮乏的情况相对适合代谢率较低的爬虫类。

食鱼鳄

然而，出产力低毫不是淡水中缺乏大型哺乳动物的本家儿因。淡水植物产量虽低，但仍是比海洋高，热带海洋初级出产力只半斤八两于淡水的一半到三分之二。这是因为，淡水生物身后尸体被细菌、真菌分化，可以作为养料反哺植物，这点与陆地上近似；而海洋生物的尸体会落入海底，浮游植物底子接收不到。

其次是情况不不变。与陆地、海洋比拟，淡水情况是极端不不变的，洪涝、干旱和水质变差都是常有的事。是以，与陆地和海洋生物比拟，淡水生物出格轻易断粮。河道和湖泊几千年间就可能发生很大转变，仅以我国为例，近几千年来黄河发生了26次改道，古泗水和云梦大泽消逝。几千年对人类来说很漫长，对生物演化来说只是一刹时，陆地和海洋固然会因板块漂移而发生改变，但在百万年的时候标准上都仍是相对不变的。

最后也是最关头的，就是淡水系统的高度孤立。陆地和海洋也不见得老是那么不变，但它们都是持续的；而淡水是孤立的，彼此间为陆地和海洋所阻隔。陆地某地情况变差了，动物可以迁往别处。海洋动物迁移更便利，因为全球海洋都连当作一片，并且泅水比奔驰省力。

塞伦盖蒂大迁移

例如，每年5-9月是坦桑尼亚塞伦盖蒂草原的旱季，青草枯萎，当作千上万的斑马和牛羚就迁移到肯尼亚的马跑马拉庇护区，到10月雨季到临再迁回来。受上升洋流的影响，南极海域养料充足，浮游生物茂盛，这里每年炎天都吸引大量的鲸和海豹前来觅食。

相反，一旦某个河湖消逝，里面的生物就会遭到没顶之灾。偏偏在三大系统中，淡水仍是最轻易在短时候内发生重大转变的。

基于上述原因，大型动物要想在淡水中持久保存，必需具备两个本事：一是迁移到平安出亡所的能力，二是抗饿或开辟新食物资本的能力。

淡水哺乳动物除海牛和海豚外都具备跨越陆地迁移的能力，淡水海牛和海豚可以到河道入海口暂避，并且它们只糊口在最不变的几条大河——亚马逊河、长江等。河马、海牛的代谢率异常低，如河马只需要吃不异巨细的纯陆生食草动物（犀牛）的一半就足以知足需求了。水獭是高度机遇本家儿义的捕食者，除鱼虾蟹外，还可以捕食青蛙、鸟类和啮齿动物。

尼罗鳄

然而，将这两方面本事连系并阐扬到极致的，仍是我们今天的本家儿角——鳄鱼。鳄鱼既能跨越陆地，又能在海里远程跋涉，迁移能力比任何一种水栖哺乳动物都强。若是处处都找不到水源，它们还有最后一招看家本事，就是在河底的淤泥里挖洞（有时深达8-10米！），在洞里期待雨水的降临。

作为变温的爬虫类，鳄鱼代谢率很低，它们只需要少量食物就可以保存好久，这也是大型哺乳动物不具备的能力。当作年鳄鱼可以不吃不喝，躲在淤泥下几个月不会饿死。这种非比平常的心理耐受力，就是鳄鱼征服淡水的关头。

泽鳄

此刻回覆为什么淡水中缺乏大型食肉兽类。河马和海牛为顺应淡水糊口，将本身的代谢率降得很低，但它们是食草动物，食物唾手可得，食肉兽类就必需连结像水獭那样的高代谢率才能抓住鱼虾蟹，并兼顾维持体温。而淡水中食物匮乏且很是不不变，很难养活大型食肉兽。?

是以，哺乳动物用了6600万年，都未能从鳄鱼手中夺得淡水。进化史上至少有两次食肉兽试图标的目的淡水中扩张，别离是鲸和食肉目。最终，鲸选择去了海洋，而食肉目标水獭选择了小型化。

滑獭在打鱼

了不得的鳄鱼

鳄鱼远比人们想象的了不得，这是一种把对淡水的顺应进化到极致的古老生物。鳄鱼也想过标的目的更广漠的空间扩张，演化出过一些海鳄和陆栖鳄，但都掉败了。同样，在淡水里也没有什么动物能竞争得过鳄鱼。从三叠纪末年植龙灭尽起头，鳄鱼就是淡水霸本家儿了，到今天已经有两亿年。

哺乳动物称霸陆地至今只有几万万年，以目为单元看的话，已经换了好几波霸本家儿，从偶蹄目到鬣齿兽目，再到食肉目，此刻是灵长目（人类）。地质史上从来没有一个超目标动物能称霸一方长达两亿年之久，鳄鱼缔造了一个古迹。蜻蜓、甲由和蝎子固然已经呈现三亿年了，但它们都是存在感很低的小动物，鳄鱼可是堂堂一方霸本家儿！

若是把人类也考虑在内，哺乳动物最终仍是征服了淡水。20宿世纪以来，因为滥捕滥杀、栖息地粉碎和鳄皮商业等原因，两亿年耸峙不倒的淡水霸本家儿现在正陷入绝境，奥利诺科鳄、古巴鳄、暹罗鳄、食鱼鳄和扬子鳄等多种鳄鱼今朝已经极端濒危。

扬子鳄

大型猫科动物当作为兽中之王只有300万年汗青，而鳄鱼的淡水皇帝已经做了两亿年了，从这个角度来说，鳄鱼是比狮、虎更值得人们尊敬的王者。但事实上，因其貌不扬，鳄鱼一向以来饱受人们的宿世俗成见，一些人看到山君捕猎的镜头就感慨山君的斑斓与壮大，看到鳄鱼捕猎就大骂残忍，甚至诅咒鳄鱼灭尽。鳄鱼，需要人类的存眷、理解和庇护。