“画蛇添足”，蛇真的没有脚吗？

中国有一个当作语叫做“画蛇添足”，比方做了多余的事，非但无益，反而不合适；也比方虚构事实，无中生有。然而，蛇真的没有“足”吗？英国朴茨茅斯年夜学古生物学家David Martill博士的一项发现对此提出了纷歧样的解答。

David Martill博士的这项发现源于一块产自巴西的蛇类化石标本。这块化石距今有年夜约1.1亿年汗青，在数十年前被发现，由一名德国人所保藏。但这块化石在2012年前并没有引起人们太多的存眷，直到2012年，Martill博士在穆勒市长博物馆发现了它。这块化石中的古生物具备蛇类的本家儿要特征，包罗：腹部有单排鳞片；脊椎和蛇类很是相似，由数百节脊椎骨构成；躯干比从头至尾巴更长；牙齿偏向标的目的后；肚子里残留其他脊椎动物的骸骨，显示他是食肉动物。所有的这些特征都申明，这块化石中的古生物是一条蛇。然而，化石告诉我们的远不止这些。在这个化石上可以清楚地看到四条腿（图中蓝色圈内所示）！这是人类初次发现保留了四条腿的蛇类。最终，这个化石标本被定名为“环抱四足蛇”。

环抱四足蛇（圈内为其前后肢）及厥后肢放年夜图

至今，科学家对环抱四足蛇四肢的功能尚无心猿意马论。Martill博士解除了“环抱四足蛇”用四肢捕食的可能，因为它的四肢其实是细弱；认为其和现代蛇类一样，经由过程缠抱绞杀猎物。尽管如斯，环抱四足蛇揭示了蛇类发源和进化的主要线索，它证实了人类一向以来的的猜测：蛇类是从蜥蜴演化而来的。Martill博士把环抱四足蛇称为“有鳞类爬虫类的鼻祖鸟”。

吉尔莫恶魔蛇回复复兴图

环抱四足蛇并不是第一条被发现有“足”的蛇。此前，人们在一块产自美国的化石上发现一条据信有两条后腿的蛇，并定名为“吉尔莫恶魔蛇”。并且，吉尔莫恶魔蛇的年月比环抱四足蛇还早，距今约有1.55亿年。之所以四条腿的环抱四足蛇呈现在两条腿的吉尔莫恶魔蛇后，是因为生物的演化路线并非是简单的直线。尽管四条腿的蜥蜴演化为四条腿的蛇，然后是两条腿的蛇，最终腿完全消逝；但很长的时候内，他们都有可能配合存在。事实上，至今发现最早的蛇是产自英国的“安德伍德黎明蛇”，距今有1.67亿年，并且是完全没有腿的。

尽管蛇类在曩昔曾经有过“足”，颠末一亿多年的进化，蛇类的四肢已经完全消逝，此刻当我们画蛇的时辰，仍是不要添足为好。