横切口横贯全身，以进入腹部和骨盆。这种水平切口的长度和位置可根据手术的具体情况而有所不同。横向切口的另一种选择是沿身体向下的中线或垂直切口。这两种切口各有优缺点而最终的选择可能取决于外科医生的个人喜好。
临床证据表明，横向切口可以患者疼痛减轻，这是腹部伤口的一个重要考虑因素。疼痛的经历会限制患者的康复，尤其是当患者感到非常不舒服以致难以活动时。不能四处走动，即使只是在外科病房的协助下行走，也会增加血栓的风险以及术后血肿。
切口部位必须保持清洁，以避免感染。
，横切口可以更美观。一个细心的外科医生可能会把它放在发际线以下或低于患者腰部，以确保不太容易看到。这些切口也不容易拉伤、破裂和疝出，腹部大伤口的主要问题。在评估如何进行腹部开放手术时，可以考虑这些好处，因为需要进行大切口才能进入身体内部。
可使用可吸收缝线关闭切口
横切口的一个显著缺点是，如果切口太低，可能会限制上腹部的探查能力，或者是下腹，如果太高的话。外科医生的位置需要考虑手术的类型，以确保所有必要的组织都可以进入。例如，肠切除术，外科医生可能希望在填塞伤口和关闭切口之前检查肠道的其他部分是否有问题。如果是腹部较低的水平切口，这可能更难做到。
可能会发生大量失血如果是横切口，患者可能需要输血。
这种切口类型也会增加失血量。患者可能需要输血作为手术的一部分，并且可以提前储备血液以应对这种情况，但也有可能是外科医生担心增加失血的风险，如果患者横切口更容易出现并发症，外科医生可能会建议在手术过程中尽量采用垂直入路来减少失血量，取决于手术类型和手术入路。最佳选择最终取决于外科医生的经验和患者具体情况。
横向切口通常缝合闭合，并用无菌绷带可降低感染风险。
术后切口的护理包括定期使用新绷带。