防腐剂溶液或化合物是用来防止致病微生物的。它们可以用在皮肤上，甚至可以作为一种普通清洁剂来消毒表面，如炉灶和浴缸。用尿液作为防腐剂并不十分有效，因为细菌可以在其中生存。当尿液离开某人的身体时身体健康，通常没有细菌；但是，少量的氨水有可能在一定程度上有助于对伤口进行消毒。使用尿液作为防腐剂可能是不得已而为之的。
尿液被用作治疗疟疾。
几百年来，人们一直使用自己的尿液作为防腐剂和治疗其他各种疾病的手段。其中一些用途包括治疗疟疾、发烧、伤口，哮喘，甚至心脏病。在中世纪，人们实际上把衣服放在厕所通风管道附近，这样氨水就可以杀死衣服上的跳蚤。虽然尿液作为防腐剂可能并不完全有效，它还具有其他被认为对某些医学疗法有用的特性。
不应使用防腐剂来治疗晒伤。
各种市售防腐剂。酒精防腐剂可用于清洁表面和其他无生命物体，以及皮肤没有破损的伤口。医院工作人员也用它们来消毒手和医疗器械。过氧化氢等过氧防腐剂可用于清洁伤口和伤口，也可用于漱口和消毒口腔爱达芙防腐剂可用于皮肤上，通常在手术前局部使用，也可用于医疗设备的消毒，如内窥镜、温度计，剪刀和手术刀。
有许多清洁剂可用于消毒家用表面。
尽管使用尿液作为防腐剂可能并不特别重要有害的，其他防腐剂也会产生很多副作用。一些不良反应包括皮疹、荨麻疹、皮肤刺痛和瘙痒。更罕见的副作用包括心跳紊乱、嗜睡，低血压甚至癫痫发作。使用这些溶液后，如果发现任何这些症状，应寻求医疗帮助。防腐剂有助于减少皮肤表面的微生物，可能不应用于治疗晒伤或先前存在的皮肤感染。
Idaphor防腐剂可用于消毒手术刀。
一些患者可能会因为使用尿液作为防腐剂而感到瘙痒。
尿液曾用于治疗哮喘。
防腐副作用可能包括低血压。
防腐侧影响可能包括困倦。