潜艇是德国人发明的一种潜艇，用于第一次世界大战和第二次世界大战，1922年，荷兰成立了一个"潜艇开发局"，看上去像是一家正规的造船公司。德国潜艇设计师在改进潜艇时，必须秘密储存特殊零件。
在第二次世界大战中，德国的"谜"机用于U艇通信。
VIIC型U艇是德国U艇战役中使用的主要类型的U型艇。VIIC拥有多达56枚和14枚鱼雷的船员。第一次U型潜艇军事行动涉及20艘U型艇。当英国向德国宣战时1914年8月4日，德意志帝国在1914年8月6日派出了10艘U型潜艇，剩下的10艘则在那个月下旬出动。没有一艘U型潜艇击沉任何英国船只，但德国人伤亡惨重。
德国的第二次潜艇战役做得更好，击沉了3艘英国船只，1艘死亡，到1914年9月22日，共有460名英国水手。U型潜艇正在证明他们的力量，德国人击沉敌舰的速度超过了英国人建造它们的速度。由于英国人对强大的U型潜艇几乎没有防御能力，他们发明了旨在击沉U型潜艇的"Q型舰"。Q型潜艇确实起了作用，但德国船长很快就学会了如何避开Q舰，所以Q舰摧毁了不到10%的U型艇。
然而，当英国商船护航系统被引入时，它为英国成功摧毁德国的U型艇发挥了作用。英国驱逐舰护航队（DEs）借助声纳、雷达等技术击败了德国，潜艇在大西洋战役中造成了严重的破坏，直到DEs号被带进来大西洋之战发生在美国海岸，一直延伸到墨西哥湾。
破解被称为"德国U型潜艇规则"的"谜"密码，也最终帮助打败了二战中的德国人。1933年，波兰密码分析师/数学家玛丽安·雷耶夫斯基（Marian Rejewski）破译了"谜"密码，并将其交给了英国人。德国人用打字机一样的机器将密码加密到潜艇通讯中。