巨型海燕捕食鱿鱼。巨型海燕是非常大的鸟类,体重从6.6磅到17.6磅(3到8公斤),体型与信天翁相似体型稍大一点,而北方的巨型海燕通常不超过11磅(5公斤)。巨型海燕的喙由7至9个角质板组成,喙顶部有管状鼻孔和钩状尖端,用来抓握滑滑滑的食物。它们还会产生一种胃油,可以用来对付食肉动物,鼻子上方有一个盐腺,帮助分泌从饮用海水中获得的多余盐分。
在陆地上,巨型海燕捕食海豹的尸体。巨型海燕是其生物家族中唯一能够在陆地上高效行走的成员。这两个物种看起来非常相似,都有灰色的羽毛和浅橙色的喙,虽然15%的南方巨型海燕是白色的,但根据它们的喙尖和眼睛的颜色可以区分它们。北方的海燕喙呈深粉色,眼睛苍白,而南方的海燕则有浅绿色的喙尖和深色的眼睛。这两种巨型海燕都是海上的掠食者和陆地上的食腐动物,尽管它们有时会通过殴打或淹死其他海鸟来捕食。在陆地上,它们主要以企鹅和海豹的尸体为食。在海洋中,它们捕食鱿鱼、磷虾,还有鱼这些鸟有时会跟着渔船,吃掉丢弃的部分渔获物。巨型海燕通过在地上巢穴中产下一个卵来繁殖。这种卵孵化大约两个月。幼小的海燕出生后4个月就可以飞了,但只有在六、七岁的时候才会性成熟。北方和南方的巨燕都是处于边缘保护状态的,被一些机构列为濒危、威胁或易受伤害的,但其他机构没有。南方巨燕的风险可能更大,近年来,这两个物种的数量都在增加。
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